左芝在家也吃过腊八粥，不过侯门大院儿跟外间不一样，那粥虽名腊八，却加了人参枸杞等十几味贵药在里面，吃起来和宫筵粥饭并无差别，是故左芝也不爱吃。但是沐府这里不一样，一家人曾经落魄过，所以腊八粥是按着民间习俗来煮的，用小米、黄米、麦子、红豆、枣儿、花生、莲子等东西熬成一锅，直到豆米软糯粘稠才算好。出锅的时候不用那些精贵的玫瑰露桂花蜜，加上寻常红糖末搅一搅，香味儿立马窜满了屋子。

    左芝闻着这股温馨甜蜜的气息，伸手就要端碗吃：好香呵，肯定好吃！

    沐夫人一巴掌拍在她手背上：急什么！上了供才准吃！

    左芝讪讪收回手，委屈地看了眼沐乘风。沐乘风含笑道：跟母亲去罢。

    家中男人去祠堂祭拜先祖，女眷们则由沐夫人带着去给各路神仙上供，最先是灶王爷，然后土地公、天地爷、青龙白虎、山神树神每个神仙都有住的地方，灶王爷在伙房，于是灶台上放了碗腊八粥，外加一块儿如玉白冰。因着这腊八节也称冰节的缘故。

    左芝没玩儿过这一套，每每都兴冲冲地去摆放祭品。沐夫人看她乖巧伶俐的模样儿越看越喜欢，另想起她刚才竟奋不顾身相救，虽然没起什么实质作用，好歹也缓了摔下去的疼痛劲儿，还不算太赖。沐夫人招手：媳妇儿你过来。

    婆婆您有什么事？左芝屁颠颠跑近，沐夫人一把拉着她避开耳目钻进了房间。

    一到婆媳单独相处左芝就怕，房门刚关上她就招供，举手发誓：我最近真的有很努力跟相公生儿子，我们每天都同床的，我不骗您！我保证，保证下个月一定能怀上！

    沐夫人嘴都没张就招来她一顿坦白，眼角抽了抽，忍不住扑哧笑了出来，吓得左芝傻傻定住眼睛都不眨一下。沐夫人笑够了，咳嗽一声恢复严厉本色，指着凳子：坐。

    左芝还是怕，迟迟不动。沐夫人眼睛一瞪：叫你坐下！

    左芝吓得双腿一软，跌坐下去。沐夫人满意了，按着她肩头，顺手拆了她的发髻，竟亲手给她梳起发来。左芝大气都不敢出一口。

    从前我就想生个女儿，女儿是娘亲的贴心小棉衣，母女俩啥话都能说，不用遮着掩着，多好。沐夫人握着青丝慢慢梳理，又骂又叹，我十月怀胎辛辛苦苦，结果生出个呆小子，闷葫芦一个，三棍子都打不出一个屁来！唉乘风这孩子不是不好，就是性子太闷了些，我经常看着他就想，是个女儿就好了，所以他小时候我就教他煮饭绣花来着。

    噗这下轮到左芝笑了，她眉眼儿弯弯，恍然大悟道：我说相公怎么如此贤惠呢，原是婆婆你教的。