女皇站在高处，赭黄龙袍凤披重重叠叠垂在地上，被风激起裙袂翻飞。她双手放在狐皮暖手里，威严凤目沉沉望着殿门之外。却不是落在沐乘风身上，而是飘到远方。

    偌大宫殿冷冷清清几无人息，纵使沐乘风再沉得住气，见状也暗自惊疑。他上前参拜：臣叩见陛下。

    起。

    女皇简单明了扔给他一个字，那般漫不经心。又透着些许寒意。

    沐乘风谢恩起身，恭敬站立保持缄默。

    女皇还是幽幽看着鹅毛般的大雪，半晌才恋恋不舍地收回视线，垂眸叹息：上次大雪是二十多年前了，寡人去道观静心，便遇见了呵，拈花浅笑，把酒言欢，再也没有。

    她深深吸了一口气：真是又长又远的往事了，长远

    沐乘风没有贸然接话。他本就是少言之人，况且，他也不擅长安慰。女皇看着这个与自己挚爱丈夫有几分相似的年轻人，起先不快的情绪消散了几分，她敛起淡淡惆怅，指着圆凳道：坐吧，陪寡人说说话。

    沐乘风谢过女皇，领旨落座。女皇也扶着椅子手坐下，问他：身子可大好了？沐乘风道：谢陛下挂心，已经无碍。

    女皇对他装病心知肚明也不点破，眉峰徐徐横挑，突然问道：国师在哪里？沐乘风顿了一下，随即答：臣不知。

    女皇的锐利眼神如荆棘布满他全身，只听她又问：他养育你十多年，难道连行踪也不同你说？

    沐乘风摇头：没有。

    呵，师徒生分若此，也只有你们二人。女皇嘴角勾起一抹轻嗤，寡人从来没听你叫过他一声师父。

    沐乘风淡然：国师并非臣一人的师父，而是天下之师。臣敬重他。

    钟鼓楼的罄钟敲响十八下，戌时已过。遥遥宫外响起连绵炮仗炸开的声音，家家户户锁门围桌吃团圆饭，唯有这个天下最高的地方寂寥清冷。

    近侍入殿来请女皇入席，皇室亲戚已经到齐了，在另一处殿里。

    女皇岿然不动，只是挥手让其退下。她微微侧首，眼帘低垂直直盯着沐乘风，目光晦涩复杂：上次你提议作罢的那件事，寡人允了。

    沐乘风低着的头猛然抬起。

    女皇却在与他对视之际把脸转了过去，手掌摩挲着椅把上的龙头，低低道：不必受宠若惊，能够左右寡人心意的，决不是你。

    是的，她是睥睨天下的霸国之主，玩弄权术操纵人心必是一把好手，这样的人不会轻易被人左右，只会左右别人。沐乘风既然生为她的子民，臣服在她脚下也是必然之事。他很清楚这一点。不过清楚归清楚，他却不愿平白白受人摆布，总是用自己的方式抗争着。