是以二人行至院门前时天色更黑了些，雪还在下，顾燕时怀抱着琵琶，手早已冻得发僵。

    抬眸望了眼面前的院门，她秀眉微蹙：“连牌匾也没有，你没找错？”

    “没找错。”兰月颇有信心，“奴婢找人细细打听了的。”

    语毕她就要上前叩门，被顾燕时伸手一挡。

    “我自己去吧。”顾燕时声音轻轻，在风雪中显得愈发柔弱，“咱是托人办事，若他有所求，人少些方便说话。”

    兰月想想，觉得也对，便颔首：“那奴婢就在这儿等着，姑娘若有事喊奴婢一声。”

    “嗯。”顾燕时点点头，径自上前，叩响门环。

    “笃笃笃”，门响了三声，她等了等，里面并无人应。顾燕时略作迟疑，试着伸手推了下门。

    门没上闩，半掩着，一推就开了。

    前院黑漆漆的，不仅无人，连盏灯也没燃。她凝神静想，知晓掌事多半在内院正屋居住，便沿着墙往后院去。

    刚踏过前后院间狭窄的木门，黑暗中，语声一响：“什么人？”

    是男人的声音，嗓音低沉，贯穿风雪，令顾燕时后脊一僵。

    她顿住脚，回过神，咫尺之遥的墙边阴影下有道人影，但看不清面容。

    “我……”顾燕时莫名地紧张，定了定神，说了半个谎，“我是做杂役的宫女，学了些琵琶，想进教坊，特来找教坊的江公公。”

    “教坊？”

    他声音中略带疑色，顾燕时察觉异样：“……这不是教坊？”

    “不是。”

    他言简意赅。

    顾燕时又问：“那请问教坊如何走？”

    隐于黑暗的男子滞了下。他好像懒于多言，却又想赶紧让她走，惜字如金地吐了四个字：“往西，不远。”

    “多谢。”顾燕时福身，这便匆匆走了。二人擦肩而过的刹那，男子的目光触及她怀中的琵琶，骤然一凛。

    酸枝木，象牙颈，描得精致的燕子衔泥银纹，这琵琶价值不菲。

    他眸中不禁渗出凌意，投到她的背影上，她行色匆匆，片刻间已走出去很远。

    “陛下。”一声轻唤。

    男子侧首，一宦官撑着伞疾步上前，小心询问：“陈宾说会再尽力一试。风雪这样大，陛下还是先回吧。”

    说话间，他也注意到那尚未走出院门的女子背影，神色一震：“那是……”

    “没事。”皇帝神色平淡无波，“是个宫女，走错了。”

    宦官惊疑未平，抬眸扫了眼他的神情，终未再说什么。