他不知受了什么刑，身上并不见伤，却目光涣散，看起来虚弱无力，污浊的眼中自是没了当初令人反胃的贪婪。

    顾燕时不知他缘何会在此处，眼露茫然：“这是……”

    他的笑意若有似无：“他招惹过母妃，是不是？”

    语毕执盏，等她一说究竟。

    她抿了下唇：“算是吧。”

    他饮了口茶。

    她轻声说下去：“我当时……怕被遣散出宫，想着自己会弹琵琶，若能留在教坊也好，就拿了全部积蓄去求他。未成想……未成想……”

    说及此处，她说不下去了。低垂着头，双颊泛热。

    可他偏要追问：“什么？”

    顾燕时心弦紧绷。

    这难以启齿的事情，她自然不愿多言，转念想到这或许正是他在意的。

    她前几日为了在宫中立足，刚刚对他低了头。倘使江德阳为了洗脱罪责将一些错处推到她身上，或许便会生出解释不清的误会。

    顾燕时这到这点，顿时再顾不上那许多，一狠心，道：“他……他说他不缺钱，身边却缺人……”

    语毕，她偷偷瞟了眼苏曜，神情恳切地又道：“我当时吓坏了，落荒而逃，银票都没来及拿走。”

    “银票？”苏曜眉心微跳，“母妃给了他多少钱？”

    “五……五十两银子。”顾燕时小声。

    周遭忽而安静，静得针落可闻。

    直至他轻笑：“如此而已？”

    “嗯。”她应得低若蚊蝇。

    苏曜啧声，目光从她面上转开，笑睇江德阳：“其实母妃不必这样紧张。他舌头没了，母妃说什么便是什么。”

    她一滞，怔怔地望向他，一时分辨不清这话算不算一种安抚。

    他又道：“拖出去，喂狗。”

    顾燕时双肩一栗。

    静立江德阳两侧不远处的宫人宦官无声上前，要将他押走。适才一直怔忪无话的江德阳好似在这一刻才回过神，猛力挣扎起来，恐惧的视线落在顾燕时身上。

    他显然想说话，可失了舌头，一个字也说不出，喉咙中只能发出些混沌的声响。

    宫人们不会容他惊扰圣驾，将嘴一捂，强按出殿。

    顾燕时心惊肉跳。

    她知道江德阳不是好人。他在她这个太贵人跟前都敢提那般要求，私下里不知会如何磋磨宫女。

    所以她没有为江德阳求情。