顾燕时见状，道是有什么事不便让她听，就想走。

    可她刚要开口，太后已先道：“你看静太妃做什么？有话说就是了。静太妃是长辈，在此处陪哀家说会儿话，难不成还要为着你的事避开？”

    这话说到末处，很是多了几分沉肃。

    张妙仪神色一紧，忙说：“臣妾不敢。”

    继而狠狠咬了下唇，迅速打量了眼太后的神情，低声探问：“静太妃……这是已尊为太妃了？”

    顾燕时一滞。

    太后锁眉：“是，怎么了？”

    “太后……”张妙仪面色微白，敛裙跪地，却是朝顾燕时一拜，口道，“臣妾有几句冒犯的话，但为着圣上清誉……还请太妃莫要怪罪。”

    “清誉”两个字搬出来，顾燕时便猜到张妙仪想说什么了。

    她不禁屏住呼吸，余光一扫，只见太后眉头皱得更紧：“你如今是愈发精明了。一边明知是冒犯人的话却仍想说，一边又逼着人家不得怪罪。哀家懒得看这一套，你若再吞吞吐吐，就退下。”

    太后原就生了张庄严的脸，这般严厉起来，谁见了都要胆颤。

    张妙仪惶然一拜：“太后息怒！”继而直起身，神色紧绷道，“太后娘娘容禀，臣妾觉得尊封静太妃一事不妥。宫中……素有传闻，说她……说她……”她掩在袖中的手狠狠掐了下手心，才继续说下去，“说她蛊惑君心，祸乱宫闱！”

    顾燕时闻言，搭在榻桌上的手也暗暗扣紧。

    张妙仪再拜：“若只是传言也还罢了，可臣妾细想……这事确是不对。先帝妃嫔众多，那许多太贵人，何以就她一人突然而然地尊封了太嫔？太嫔之中，更不乏资历深厚有儿有女的，又何以只有她被尊封太妃？臣妾知晓太后视陛下如己出，可这事……这事……”

    她最后一次深拜下去：“这事太后万不能听陛下的！”

    这一席话，说得既不卑不亢，又有理有据。

    顾燕时无声地深呼吸，抑制住心慌，抬眸打量太后的脸色。

    太后并未看她，睇着张妙仪的眼中多了一缕阴沉：“宫人们长日无聊乱嚼舌根，你尽听尽信也就罢了，还敢到哀家跟前来，议论长辈们的事。”她稳稳执盏，抿了一口，“看来这如今的后宫，规矩颇有欠缺。”

    张妙仪听出太后口吻不善，神色顿慌：“太后……”

    “哀家问你。”太后压过她的争辩，“那些闲言碎语，你是听谁说的。”

    张妙仪哑了哑：“是……是臣妾身边的宫女……”

    太后：“源头呢？”

    “她……”张妙仪不知太后缘何这样问，茫然低头，“臣妾不知。”

    “好的很。”太后下颌微抬，居高临下地睃着张妙仪，“杖责二十——这个数你记着。哀家给你十二个时辰，去问去查。你若查的着，就替哀家把这顿板子赐给那碎嘴的。若查不着——”