太后忙说：“这也很好。若是……若是这药能一直顶用，不与他们要什么解药了也好。”

    “母后关心则乱，还是没明白儿子的意思。”苏曜失笑，太后怔住，他垂眸，神色沉下去，“从父皇、到大哥，再至儿臣。他们的态度已摆得明白，无非’顺我者昌，逆我者亡‘这八个字。可母后，此事若纵容下去，后患无穷。现下他们只是想朝廷不扰他们，是不难办到。可来日若他们要朝廷割地呢？若他们要自立为王呢？再不然，若他们要这皇位呢？难道就因为他们手里握有一味奇毒，大宁天子就要世世代代地退让下去？”

    太后滞住了。

    她经历过失子之痛，想让这个儿子活下去，可他说出的道理却让她再劝不出半个字。

    她想，昭儿昔年应该也是与他想法一样，才会宁死都不肯低头吧。

    她无声地低下头，良久不语，攥在苏曜胳膊上的手终于松开了，千言万语化作一声长叹：“唉……”

    然后她说：“儿大不由娘了。”

    这句话她从前也说过多次，每每总带着讥讽，与他针尖对麦芒。

    这次，却只有无奈与忧伤。

    苏曜温言宽慰：“此事也未见得就是死局，母后莫要太过担忧。若真到了那一步……”他顿了顿，“还需母后主持大局，挑一位有真才实学的宗亲承继大统。”

    太后抬眸看看他，笑意疲惫：“你是怕哀家撑不住倒下。”

    苏曜无声低头，她又道：“真怕哀家倒下，你就活下去。哀家老了，已经不住什么风浪，儿孙满堂才能长寿。”

    苏曜无言，太后又叹了声：“留下用膳吧。”

    “诺。”苏曜轻应，便转身走向殿外，吩咐候在外面的宫人传膳。

    太后适才激动了些，外面的宫人多少听到了些动静，却又听不清究竟说了什么。乍见陛下出来心弦一提，又见他一侧的脸颊上分明有几道红痕，宫人们无不惊慌失措地低下头，不敢多看。

    苏曜用完膳又陪太后坐了会儿，就去了灵犀馆。顾燕时回来后小睡了一觉，起床便着人去备水沐浴。他来时她才刚从汤室出来，坐在妆台前梳头。

    她满头青丝乌黑柔顺，苏曜无声上前，从宫女手中接过梳子。她手里摆弄着几件他新送给她的小家具，觉出身后换了人，下意识地抬眼看了下镜子。见是他，她笑了笑，就又继续玩起了手里的东西。

    过不多时，她忽地反应过来什么，一下子又抬起头，神色诧异：“脸怎么了？”

    说完，她就索性转过了身，仰头仔细看他。

    稍一定睛，她就猜到了，吸了下凉气：“太后……打你了？”

    苏曜轻笑：“嗯，但不是什么坏事。”

    顾燕时听得愣了愣，余光睃见周遭宫人一个个都死死盯着地，就摆手让他们退下去，推着他去茶榻上坐。

    待他坐定，她就毫不客气地坐到了他膝头。手指碰了碰他的脸颊，问他：“疼吗？”