刘庆将皇九子从杨嫔怀中抱起，绕过镂雕百凤的青玉屏风，徐步出殿。

    殿外从阶上起，延生一道长长的血痕，血水溶于雨水之中，泛出污浊的乌红色来，两个宫女正跪在地上，用白绢擦拭石阶上的污迹。刘庆用手挡住了皇三子的眼睛，年幼的皇子在他肩头抽泣不止，惊魂不定地颤声问他：“刘供奉，长春宫是什么地方，娘娘为什么要把二哥送到那里去。”

    刘庆抬起酸疼的脖颈，隔着仁明殿前苍翠葳蕤的槐木树阵，向长春宫的方向望去，阴云般的树冠之上只能看见半截子雕纹精良的木檐，檐上青瓦为雨水洗旧，一抹横在黄昏氤氲的水汽之中。

    “那是大陈宫的雪洞子，哪怕七八月间，那里都能冻死人。皇子离那里越远越好。”

    大陈建国历经七代，百来年。从来没有哪一代的后宫如当朝一般，静似死水。

    不知道是不是人息太弱，而导致阴湿过重，大陈宫的草木长得葱郁异常，长春殿前夹道而生的广玉兰此时正是最盛的花期，暴雨摧残过后，落花在地上堆叠如雪，幽香四溢。

    邓蝉提着四角黄绸的宫灯，扣响了长春宫的门环。

    “绣姑娘，在吗？”

    “在。”

    门后传来一个年轻悦耳的声音，不多时，宫门被打开。开门的是一双肤如凝脂的手。腕上戴着一只岫岩玉镯子。

    “邓嬷嬷，才下过雨，您怎么过来了。圣人有话要传与周娘娘么？”

    邓蝉看向门后那个沉静清秀的女子，眉目秀丽，身材窈窕。身着芙蓉纹绣织锦缎襦裙，袖中透着清幽的寿阳梅花香，虽已过掌灯十分，发髻依旧一丝不苟，头上并无华丽的钗环，只簪一只珍珠攒的花钗。

    “是啊，周娘娘不问事，说给殷绣姑娘也是一样的。”

    说着，她弯腰将手中的灯放在宫门边，往后面让了一步。

    “绣姑娘，来。”

    邓蝉的身后是一匹被四个内侍分提四角的白绢，绢上趴着一个少年，下/身未着寸缕，只盖着一张白色的轻纱，一双修长白皙的腿因为疼痛时不时地抽搐，轻纱之下皮开肉绽的景象十分狰狞，血从他的伤处着白绢往下流，已经在他身下的地上滴出成了一滩。

    殷绣一怔，是皇二子。

    “圣人已经是开过恩的了，二皇子日后就要劳烦绣姑娘和周娘娘照顾了。”

    一道闪电在长春宫头顶上夜幕上划过，接连一声惊雷隆隆炸于头顶，眼见又要下雨，殷绣侧身将门抵住，待内侍将人抬进去后，方伸手牵住邓蝉的袖子，将她请置廊上。

    “人搁在我们这儿也行，就怕伤成这样，不那么好活了，圣人有别的话吗？”

    邓蝉叹了口气，“他把圣人给皇长子请的长命灯砸了，皇长子这会儿就悬着一口气儿了，你说，谁还能在乎他的死活。再说，你们这是什么地方，圣人能不知道。能拖着他的命就拖着，哪怕当真去了，横竖也责不到你们。”

    说话间，大雨倾盆又至，邓蝉放在宫门前的灯也被浇熄了。整个长春宫只余下殿中一盏豆大的灯，在绿纱窗上映出一弯儿缥缈风流的人影，殷绣看了一眼那缕人影，声更轻了些。