中庭侧边儿的狭殿里，魏钊沉默地立在窗边，张令跪在他身后，额头上已经渗了一层薄汗了。刘宪昨日出宫，偏杨嗣宜那滑头也跟着他出去了，整个大陈宫推来算去，就他能这件事情上来回话。他在掖庭呆了很多年了，宫女太监，或者不受宠的，犯过错的嫔妃他到是没少责过，如今轮到这位魏夫人，不说刘宪出宫前留的话，连皇帝都亲自过来了。

    一不是监刑的名目，二又挡了帘子不准旁人瞧见，君王的这份心，这双眼搁在这里，究竟要怎么落板子，他掌刑这么多年，突然真的不会了。

    照理说笞刑比杖刑要轻，用的也是五尺长，一寸来宽的竹质板子。但为了堵宫中众人的口，程灵还是命宫中宫人观刑，掌刑的有心收那四五分的力气，却也不能在表面上太过敷衍。这也是魏钊心里不快之处。

    “张令，还有多久。”

    张令从进来之后就一直跪在地上没起来，看了一眼天时轻声回话道：“就等圣人娘娘的话了。官家，您坐会儿吧。”

    魏钊回过头，这方想起自己心思一直在外头，忘了唤他起来。

    “你先起来。”

    “诶，是。”

    张令踉跄着站起来，小心地又回了一句：“官家不用太过忧心，笞刑虽会至皮肉之苦，但绝不至伤筋动骨。奴婢与底下人有过交代，定不敢为难魏夫人。”

    魏钊转过头，那张红木包漆刑凳安置在一棵老槐花树的下头，眼前放着深绿色的沙帐子，把那原本艳丽的红色衬成了乌青色。

    “张令，你还记不记得，几年前，明仁殿前的那一次杖刑。”

    张令脑门上如同响了一声炸雷，明仁殿的那场杖刑，他是刑行之人，那时他还没有做到掖庭令，这是掖庭中掌刑的一个的小内官。那日他听到的信儿是，五十杖脱皮断筋，但绝不能出人命。那日受刑的人，正是如今背对他而立的魏钊。

    “官家……奴婢万死。”

    说着，他咚的一声跪了下去，头重重地磕在地上。

    魏钊闭上眼睛，若不是殷绣受笞刑，他已经很久不曾去回忆那生不如死的五十杖。他用了很多年的时间，不令这份伤痛扭曲内心，不引其作私恨，但如今，看着外面备给殷绣的刑罚，再回想那个沉闷腐朽的夏日，他突然发觉，自己还是有恨的。

    握皇权而不自由，这是大半年的隐痛，如今徐牧的势力去了一大半，但大陈宫的道理仍如天般大。他和殷绣仍不自由。

    有些恍惚，魏钊突然想他救殷茹的那一夜，刘宪最后叮嘱他的话，：“无论你有多想，记住一定要把殷绣留下。无论是你或者殷茹，我都有力斡旋，但是殷绣，一旦出事，就只有死。”原来这么多年过去了，她虽然在自己身边，但却还是在从前的那个位置上面。但无奈，他要做明君，他要收复臣民之心，他不能像他荒唐的父皇那样，把一个“逆臣”的女儿，正大光明的册为嫔妃。