小童应下，快步向后院走去。

    约莫过了一盏茶的功夫，他便搀了个拄着雕玉龙头拐杖的老人走了出来，正是大掌柜本人。

    他看到钟离竟，也是有些惊讶，半晌示意小童退下，亲自取了提灯来，将二人引向后院。

    玉楼后院是条狭长的甬道，两边是一间间的矮房，各个门上落着巨大的铜锁，都是存放玉料的地方。

    大掌柜最终停在尽头的一处小瓦房前，徐徐开口道。

    “父亲前些日子受了些风寒，请了郎中来瞧过只说怕是不太好，公子若有未尽之言，此次便做个了结罢。”

    钟离竟躬身一揖：“幸得再见老先生一面，亦无多求。”

    大掌柜笑了笑：“公子能有此心也是难得。父亲确实年事已高，唯恐不能给到公子想要的答案啊。”

    说罢，他推开屋门。

    屋子十分狭小，但该有的东西也都齐全，初夏的天气已经微热，房间里却清凉宜人，角落里有一小摊草灰，是刚刚烧过艾草留下的灰烬。

    绕过简单屏障便见一张暖榻，塌上躺着一名裹着厚毯子的老者，须发尽白，形容枯槁，一只搭在毯子上的手嶙峋见骨，若不是那还略微起伏的胸口，见了的人怕是会以为这已经是一具干尸。

    拄着拐杖的老掌柜向着床上的人恭敬行礼，特意提高了嗓门：“父亲，您等的人来了。”

    老者一直紧闭的眼皮颤了颤，缓缓睁开，浑浊的眼珠转了转，勉强落在钟离竟身上，辨别了一会，才微微动了动手指。

    “知道了，你下去吧。”

    大掌柜看一眼钟离竟和丁未翔，不再多言，躬身退下。

    塌上老者微微垫起些身子，好让自己喘气喘地顺畅些：“公子总算来了，老夫还以为等不到你了。”

    “老先生不必起身。”钟离竟示意丁未翔将东西拿上来，“东西我已经拿过来，在塌上看就好。”

    丁未翔走上前，将一旁立在床头的小几拿来摆好，那小几是最普通的樟木制成，因为常年使用，已经磨得发亮，岁岁年年中不知有多少美玉奇石在其上流转停顿过。安置好小几，丁未翔小心将那软巾中的东西拆出来，素白的软布上静静躺着一个四四方方的物什，左右不过男子手掌心大小，看起来污蒙蒙的，不知是何材质。

    老人吸了口气，慢慢挽起袖子，枯瘦的手指在触到那东西的一瞬间似乎变得灵活了起来，上下摸索一番，在看到正中那个小洞后微不可见地点了点头。

    “那边柜子下面有个黑色的坛子，你拿上来。”

    丁未翔依言将那不过拳头大小的坛子端了过来，坛子里是一种无色透明的液体，闻起来有种淡淡的苦味，老人颤颤巍巍将里面的东西尽数倒在了盒子上。一层细小的气泡在盒子表面浮起，老人随后抓起一旁的绸布细细擦拭，那绸布像是有了法术一般，所过之处便将那污泥厚尘尽数抹去，露出下面莹润剔透的本质。