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    吉祥蹄下轻快，在碎石铺成的小路上一路小跑着。

    它今早得了一整包蕈子干，虽说不如那新鲜地吃起来带劲，但比起它在纪州时的待遇，可不要好上太多啊。

    马背上，肖南回的心就跟着这颠簸的马屁股七上八下。

    梅家是有名的将门，关系好的铸剑师、冶兵匠想来不少，可平弦远非寻常兵器，寻常匠人将它造出已是不易，更遑论将其恢复原状了。

    可她转念一想，又觉得这条路是那人指给她的，总归是错不了。

    也不知是从什么时候开始，她对他的话，总是有些难以抗拒地信任。

    或许这便是他们口中常说的、为上位者的威信罢？

    吉祥打了个响鼻，肖南回这才发现路已到了尽头。

    若非亲眼所见，她怎么也想不到阙城这寸土寸金的皇城根，竟还有眼前这等荒凉的景致。

    石子小路在尽头变成一片碎石滩，灰白的地面上夹杂着入冬后枯黄的野草，同其上那座朱门大宅格格不入，只除了那青瓦上的几株老藤还有几分交相呼应。

    藤属阴，高门显户人家决计不许藤条绕上自家前门，认为其有克害家宅之妨。

    她只知梅家隐退前朝十数年，却不知家宅竟已凋敝至此。亦或者是，主人家早已失了这管理庭院的心思，任这周遭渐渐变为千百年前、无人定居时的样子。

    即便如此，肖南回还是依照礼数翻身下马，将吉祥牵到驻马石前栓好。

    驻马石的柱头雕着一虎一豹，依稀透露着此户人家昔日的气质。

    拾阶而上，还没等她扣响门环，大门突然便从内打开，一干练装扮的中年男子探出头来。她见状连忙表明身份。

    “在下光要营右将肖南回，此番贸然前来......”

    男子瞧她一眼，又望了望不远处摇着尾巴的吉祥，便让出进门的路来。

    “原来是肖大人，我家主子候在内庭，还请随我前来。”

    这是......知道她要来？

    肖南回不知眼前人的身份，只得揖一揖道：“有劳这位......兄台。”

    中年男子似笑非笑瞧她一眼，已有皱纹的眼角透出几分和这避世古宅不相称的世俗老练来：“我只是帮家主平日打理庭院花草的下人，大人不必多礼。”

    下人却不用卑称，肖南回觉得眼前的人和这宅子一样古怪。

    而打理花草一说就更是令她哭笑不得，若是这样的院子都算得上是有人打理，那她青怀侯府岂非也可称得上有几分景致了？

    可下一秒，一个转角过后，眼前的景象却令她转瞬间扭转了方才的想法。