肖南回能听到自己如鼓的心跳在这一刻突然便放缓了下来，就像是先前一把悬在她头顶的利剑如今终于落下，直直将那最后一点悬念斩为两半。

    她到底还是走到了这一步。

    许治的目光冷冷落在她身上，像是在审视一件有着明显瑕疵的赝品。

    “你说梅花是你带入别馆的，意思是承认了谋反之事与你有关？”

    “并没有。”肖南回飞快否认，声音却异常的平稳。她觉得自己从未像此刻这般头脑清楚、冷静自持过，“我嫉恨义父时常往别馆去，也知晓白氏最喜梅花。前些日子在梅府机缘巧合得了几只映水重楼，便想拿去羞辱她一番，没想到无意中铸下大错。”

    她的话方一出口，夙平川的声音便近乎愤怒地在她身后响起。

    “你胡说！那日在梅府你明明......”

    “左将军何必自欺欺人？”她从不知道自己可以一边用如此恶毒的语气说话，另一边心却在滴血，“你那外祖年事已高、眼睛又不方便，我偷得几支梅花还是可以不惊动任何人的。”

    夙平川的声音没有再次响起，这大殿之上唯一会为她开脱的声音彻底消失了。

    肖南回嘴角的讥笑变得苦涩，又轻描淡写地为自己的罪责加上一笔。

    “臣曾假借习射之名潜入别馆，当日黑羽守备皆可作证。”

    此话一出，就连鹿松平也不由得看向她。

    大殿之中无数目光落在她身上，带着探究、审判、轻蔑和一点看好戏的意味，将她的背脊压弯、压弯，直到与那漆黑的地面融为一体。

    神像下的男子仍未开口说话，她不知道此时的他面上会是哪一种表情。

    她也不敢去看，既怕看到一张失望嫌恶的脸，又怕看到的是一副如那神像一般无悲无喜的面容。

    “陛下。”肖准的声音离她很近，带着一点不易察觉的颤抖，“臣的义女从小由臣教导，今日之事，臣身为肖府之主不能事先体察情况，有不教之过、未察之失，臣愿替她接受惩罚。”

    那许治却突然仿佛心生慈悲、又秉承公正了起来，就连眼角的那丝阴柔之气也比以往更胜：“听青怀候话中的意思，怎么倒有些代人受过之嫌？肖家忠烈之门，陛下想必也不会不念旧恩、胡乱贬斥一番。此事归根结底，是你义女之过错，你就休要纠缠其中、令陛下为难了。”

    “青怀候，孤本不欲令你为难，只是此事牵涉外邦之女无故遭殃，孤必须给康王遗族一个交代。白氏或可免于一死，但你肖府需得有人为犯下的错误付出代价。你便在这其中做个选择吧。”

    若罚肖准，势必要看在他候位的面子上，酌情减轻处罚。这对于在场的某些人来说，是不可能轻易作罢的。

    肖南回没有侧头，也能感受到肖准此刻的挣扎。

    然而事到如今，她已经能清楚地看到，那对于他们来说最好的选择是什么了。

    她赶在肖准开口前，将那选择说了出来。

    “罪臣肖南回愿领受任何责罚，请陛下降罪。”