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    羽林别苑东南方，沉默的大山轮廓之下，无数道蜿蜒向前的黑影在那些千年古木间若隐若现，好似上古巨蛇复活后的影子。

    前方就是羽林别苑与斗辰岭山麓交汇处，这里植被不如林中高大，土地也从落满青苔松针的腐殖变为碎石交加的半山。

    石缝间的沙土在雨水渐渐浸润下渐渐变得泥泞，令行走其间的人脚步变得异样沉重。

    寻常行人尚且如此，重甲骑兵更是如此。

    雨声能够掩盖些许行进时发出的声响，却藏不住地上行军过后的痕迹。

    密林行军本是大忌，以静制动者方为上乘。那些早就以“春猎”之名散布各处的天成将领，正有条不紊地将“猎物”赶进绝路。

    斗辰形如斗拱，易进难出，若想另寻出路，只能弃马步行、从险峻处翻山而过。

    这对于一支军队来说是不可能做到的。

    是以数十万肃北大军就这样在黑暗中严阵以待，直到山林的边缘出现了那只如影子一般的军队。

    万名铁骑两边向分作两列，铁蹄整齐踏下，声震山谷。

    骑着黑马的将军从队列中缓缓而出，手中长枪在雨水中亮如流光。胄甲下的一双眼睛被寒光铁器照亮，肃杀中又透出几丝悲悯。

    “放下兵器、自愿缴械投降者，可保性命。余者杀无赦！”

    肖准的声音在阵前回荡直至消散，四周再次只闻雨滴落入泥水、击打在寒铁之上的声响。

    对面那支千余人的队伍，无人解甲、无人弃兵。

    曾经的岳泽军是天成各营精锐组成，其中自然也有肃北大营走出的将卒。只是那时的他们，又有谁能料到有朝一日，竟会面对这等手足相残的局面？

    但那又如何？从他们踏上这条路的那一刻起，就已经没有回头的余地了。

    一人一马走上前来，马上的人甲衣染血、须发苍苍。

    白鹤留笑了笑，伸出手抹了一把脸上的雨水。他的眼睛依稀还有当年的儒雅，只是眉间嘴角深刻的皱纹带了杀气，再也不是执笔摇扇、纠察百僚的白衣中丞。

    “白某自知已是末路。本以为若能占尽天时地利，千军未必难敌万马，谁知最后还是棋输一着。然纵是秋末之蝉也要竭力嘶鸣，你说是也不是？”

    沙哑的声音掷地再不能收回口中，就像万千雨滴落下再难回云间。

    局面早已经注定，乾坤终无法扭转。

    “众将士听令。”肖准手中长枪利刃向前，寒光破开渐渐浓密的雨雾，势不可当，“随我杀敌！”

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    一道山岭之隔的斗辰南麓，山间那辆孤零零的马车仍停在原处。

    然而那原本拴在车前的马缩成了一团，一只挤在另一只身侧，拼了命地原地挣扎着。

    它们头上的蒙巾并未掉落，它们之所以如此恐惧，是由于生灵对杀气本能的反应。