河岸两侧是绵延不断的杉木林，尖而高耸的树影连成一片，好似一头巨熊的兽爪与獠牙。

    黑水环绕，杉树成林。

    她知道这是哪里了。

    “到了。”沈林林的声音从船头传来，带着几分急促，“快些下船，莫要耽搁！”

    肖南回瞪了那沈林林一眼。

    方才出发的时候没见他火急火燎，不知如今又是在急些什么？

    丁未翔第一个下船，左右观察了一番，才将那人接下来。

    肖南回紧跟其后，走到甲板边上才发现：这船与其说是靠岸，不如说是搁浅。

    船与岸之间没有艞板，若要下船，便只能一脚踩进泥里。

    这究竟是无意为之的待客不周、还是有意为之的下马威呢？

    已经走出数十步的沈林林又在不停催促，肖南回只得挽起衣摆从船上一跃而下。

    脚一落地，她瞬间便感觉到这片滩涂并非寻常河泥那般泥泞，而是松软细腻，像是某种砂岩浅滩。月色下隐约可见这片砂岩皆是一片死气沉沉的黑色，同方才经过的那片水域一样。

    晃神间，几名纤夫拉着纤绳经过，他们将空了的小舟并排拉到不远处的入河口附近，那里正有一群推着泥撬的大汉将一筐筐黑黢黢的东西装上船。

    那些筐约莫有半人高，里面装的东西满到冒尖，那些大汉抱起一只半只脚都陷在滩涂中，搬运完一只都要原地喘上几口。

    肖南回顿了顿，突然明白过来脚下混着黑色的石滩、以至于那筐里的东西，究竟是什么了。

    原来黑木二字并非真的描述那些古老杉树林的颜色，而是指某种这里特产的资源，同早前皇帝曾在马车上讲过的那种夹杂在带子里的黑色物质，是同一种东西。

    那是煤炭。

    阳山多赤铜，阴山多石涅。

    古来煤炭便是冶金锻铁的必备资源，而金铁则是立军之本。难道这便是沈家得以从延续至今的原因么？可天成难道不知？为何不加以管束？

    思索间，前方行进的几人突然停住了。

    肖南回不解，可当她抬头仔细望了望才发现，前方的黑暗并非只是一片毫无生气的滩涂。

    如果说牛马羊群便是再多也算不得奇景，那么眼下这番情形才算是当真难得一见。

    她这辈子也没有见过如此多的鹿。

    赤驼金黛，色彩不一。高矮壮瘦，体态不一。成幼牡牝，大小不一。

    唯一相同的是，它们都安静地站在滩涂地上，在夜色中直直地望着他们。

    成百上千头鹿，为何会同一时间看向同一个地方？