“瞧姑娘的身形，应当出身行伍。既然从过军，应当明白行军打仗也是同样的道理。上位者做出杀伐决策之时，又何曾考虑过一个卒子的生死存亡呢？”

    肖南回被问住了，手中那只稻草扎成的狗被捏变了形。

    不远处，那人就站在垂花门下回首看向她，似乎在无声地询问她为何止步不前。

    老妇又垂下了脸，似乎从未说过那些可怕的话。

    “姑娘，莫要耽搁了。”

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    寅时将过，天光未起，星月不见。

    阙城畿辅官道东段，几名驻守驿站的光要营守军正将艾草扔入火堆中驱散蚊虫。

    天亮前这一个时辰，是人最困乏的时候。两军交战多选择在此时偷袭。只是如今不是战时，换岗的士兵便多了几分懒散，便是当着长官的面也都毫不掩饰地打着哈欠。

    今晚当值的是丁字六营的队率赵友山，他做畿辅一带的巡视已有十数载，像这样守夜的差事不知做过多少，便是只睁着一只眼也没出过岔子。

    半干的艾草燃烧腾起一阵青烟，他就盯着那股烟发呆，不知过了多久，突然伸手拍醒了身旁昏昏欲睡的手下。

    那困得云里雾里的小兵挣扎着起身，过了片刻才听到路的尽头隐隐传来马车声响。

    赵友山示意他检查好拒马和栅栏、确保无人能闯过这关口，随后静待对方到来。

    不一会的功夫，一个黑黢黢的影子自道路尽头显现出来。

    那是一辆十分破旧的马车，拉车的马瘦骨嶙峋，马后的车摇摇欲坠。赶车的人戴着一顶围着黑纱的斗笠，露在外面的一双手也戴着粗布手套。

    这装扮，无论如何也不像是夏日里赶路的车夫惯有的装扮。

    赵友山带了几个老手上前，右手看似扶着腰带，实则摸着刀鞘。

    “停车。哪里来？哪里去？”

    马车方才停稳，那戴着斗笠的车夫咳了两声，开口时声音嘶哑地像是三天没有喝过水一般。

    “回官老爷的话，小的是焦松县外十里邨的农户，正要往大围镇投奔亲戚。”

    大围是阙城城东的一个小镇，镇子上人不多，倒是常有外县亲戚走动。

    赵友山递了个眼色，手下便将刚沾了松油的火把递了过来。

    “斗笠摘了，让我瞧瞧。”

    那车夫原地僵了一会，这才慢慢抬手摘下斗笠。

    赵友山举着火把靠近，想要看一看清楚那人的面容，冷不丁却遇一股恶臭扑面而来，将那几个见惯血腥杀伐的老兵都熏得连退几步。