“愿主远道而来，一路辛苦了。”

    住持话语客气，只是那声音苍老着, 多有几分空意。星檀谢过了住持，方由得女僧眷们引路，入了院中。

    院中景致素净安好, 每每行至大小佛殿前，都能闻见厚重的檀香气息。

    星檀被领来了寺院西南角上的慧竹苑。四方的小院并不宽敞, 厚厚的积雪让小院看起来多有几分清冷，盈盈的绿竹却为冷冬多添了一抹春意。

    只一间朝南的竹屋，住着较为暖和。桂嬷嬷带着丘禾银絮清理了一番，几人方才算是安置了下来。

    这小院儿里清静，外头的僧眷似也不常来走动。直至入夜, 方有三个小尼姑，端着茶饭来。

    桂嬷嬷还在外忙着入夜要用的炭火，张罗不过来，便就让小尼姑们入了屋子侍奉。

    星檀本也是来清修，并未打算端起什么架子。见得几位僧眷来，便忙起身，与玉妃一道儿起身合了佛礼。

    那为首的小尼姑却是乖巧，将茶饭端来桌上，方笑着招呼，“愿主莫客气。这是主持让我们给愿主备下的。愿主快用吧。”

    星檀谢过，又与玉妃一同将人送了出门，方回来打算用膳。

    虽是斋饭，可眼前六菜一汤，着实有些丰盛了。豆腐嫩滑，冬蕈新鲜，放在宫中，作万佛节的斋食也并不为过。

    “娘娘，这些我们二人也用不完。”玉妃小声提点着。

    星檀方往外喊了喊，叫着桂嬷嬷与丘禾银絮，还有展旗，一道儿来用膳了。

    那几个小尼从慧竹苑里出来，为首的一人，已悻悻然往地上啐了一口。“呸，还是什么娘娘。这点儿礼数都不知道。便就吃了顿便宜饭了？”

    另一人忙接了话去，“师姐莫气，明儿给她们些教训。饿上几顿好的，便就知道规矩了。”

    小尼拾若年岁最浅，又最新来这桂月庵，听得二人说话，不由得打了个寒颤。“拾冬拾念师姐。听静安师长说，那位好似是宫里的皇后娘娘。”

    拾冬却冷笑道：“能来这桂月庵的，还哪儿来的什么皇后娘娘。以前那些娘娘，可没一个回去过的。”

    拾念自大小，便是拾冬的小跟班儿，便也跟着附和，“可不是。”

    拾若微微叹了声气。见二位师姐已走去了前头，亦只好跟了过去。

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    寺院静籁，星檀随着外头的钟鼓声，念过了一遍心经，方早早睡下了。次日早起，亦换上僧服往大雄宝殿，跟着僧眷们做了早课，再回到来慧竹苑，与玉妃一道儿抄起经书来。

    寺院日子平淡，却也难得清静。比起皇城那森严的红墙金瓦，更多了几分平淡中的喜悦。

    今日的午膳送来，却只来了一个小尼姑。星檀认得出来人，是昨日那三人中，年岁最小的。

    小尼姑将饭菜一样样地摆上桌，比起昨日菜样儿，却足足少了一半儿，分量亦少了一半儿。星檀自觉着不对，这院中六口人，就这么些东西定是不够吃的。