他并不打算开口解释，脚下步伐飞快，已闪到二人之间。一手一人，提着便往慧竹苑去。

    是时候该去看看那个女人了。

    **

    头上的松枝与柏木被风吹得沙沙作响，星星点点的积雪顺势落下，洒在星檀身上的蓑衣上，发出啪嗒、啪嗒的响声。

    星檀强撑着意志，被玉妃和丘禾扶着往前走着。拾若与展旗举着火把，一前一后地照着光亮。

    山中的积雪化了不少，脚下小路上满是泥泞。星檀的绣鞋早就打湿了，走来半山，脚趾也被冰水泡得几乎没了知觉。

    背后的火光越来越弱了，直至消失不见。山脚下小镇上的灯火，却依稀在眼前闪耀。

    拾若说，这条路不必惊扰禁卫军，直接通往那小镇。

    这一场大火，该将所有都烧尽了。

    世间不再有他的皇后，也不再有陆星檀…

    他会给自己取个什么谥号呢？她有些好奇。

    元惠皇后逝后，先帝曾整整三月不曾早朝，对外称病，无法起身。后来才有宫人传出，先帝是躲在坤仪宫中画梅花。

    一颗一颗的画，一遍一遍的画…

    画好了，便都摆在元惠皇后曾用过的暖榻上。

    皇帝会么？她不确定，也不愿去想了。她太累了，对抗脚下的冰凉已经用尽了她所有的意志…

    天快亮了，那小镇就在眼前。她的意志却越来越模糊。玉清茴的声音在耳边唤着她的名字。

    “阿檀？”

    “阿檀？”

    这几日来，她们已相称小名了。她在心里应着她，可喉咙中已经发不出来任何声响。

    “我们就快到了。你再撑一会儿。”

    “嗯……”她应着，也不知清茴听到了没有。

    身后忽的一声惊叫，是展旗。她的反应慢极了，还是清茴回身过去，她方再听得一声惊叫。

    展旗已被撂倒在了地上。男子身形魁梧，一袭黑色斗篷，不知什么时候，从后头的山路跟了过来…

    “是谁？”她问不出声，只能由得清茴问出口来。

    “你是谁？跟着我们做什么？”

    男子揭下襟帽，缓缓抬起眸光。星檀只觉，他是盯着自己的的，如一头豺狼正盯着自己的猎物。

    清茴已拦在了她身前，丘禾也将她再扶稳了些。拾若举着火把跑了回来，见得那人亦是一惊。男人的五官在灯火下扭曲如鬼魅。