酒楼红火的灯笼被事先勒令撤下，各家户门前的锦旗彩帛，亦被官兵悉数拆掉。

    在承乾宫中停了近整整一月的那尊棺椁，终在群臣谏言的压力下，穿过京城大道，往北城皇陵而去。然而皇帝一身孝服，亲自骑马护送，却也让一干文臣大失所望。

    莫说大周开朝，此事即便放在前朝各代也未曾有过。

    小祈王的马车，亦跟在皇帝马后，皇后膝下无子，小祈王到帝陵替行子孙之责，却属平常。

    二月初一，春意初萌。

    小祈王被领着来了大相国寺的高塔之上。塔顶光线一片明朗，然而漏来窗后的阳光，寥寥几束，落在重重叠叠如小山一般的灵牌之间，多添了几分庄严。

    “皇叔，我们来这儿做什么？”

    这高殿里，光线幽深，小祈王早有些发憷。摇着牵着自己的手臂，抬眸往上看去，却见皇叔斜斜看了下来，那神色中道不明的无情，话语声却是温柔的。

    “这些是与大周守护天下的将灵，你日后，要常来看看。”

    “皇叔不来么？”

    “朕…过几日要去豫州亲征。”

    “你不必害怕。信国公会作你老师，林阁老德高望重，暂替你我监国。若有什么事情，请教于人便是。”

    “皇叔要走了？”

    小人儿一双眼睛眨巴着，似要滴出水来。凌烨的手臂又被人摇了摇，“皇婶走了，皇叔能不能不走？”

    “不行。”

    他看着膝边的小人儿，他的皇婶走了，他才更要去南边看一看。养心殿早成了他的牢笼。阿檀该是生了他的气，这些时日竟都不肯来梦中见他了。每每躺下，他只堪与那一对平安扣四目相对。

    若有这平安扣保着，她许也不会出那样的事儿。是他让她伤了心。

    承乾宫里的衣箱被他翻了一遍，寻得几件她的轻衫，放在枕边，也只是偶尔能起作用。

    只是那满满一箱的鹤白裙，被他付诸一把大火。他不该那样与她相见，她也从来不是陆月悠。

    弹劾长孙谦北疆敛财的那封小折，他已送去了林阁老和信国公手上各自一份。若他果真回不来，他也算为祈儿扫清了前路。

    **

    豫州的春日，比京都城来得更快一些。这长平城外的小别院，原是当地乡绅的产业。

    战乱一来，百姓逃亡，星檀被带过来时，这还是一座盛满雪的院子，如今不大的小花园里，已经处处冒出新绿的颜色了。

    两只喜鹊在房梁上叫得不停，小亭里阳光喜人，丘禾在一旁磨着朱砂与浓墨。星檀正持笔落在将将糊好的纸鸢上，与那只凤鸟涂毛画睛。

    玉妃从后头屋子里出来，见星檀兴致正好，笑着打趣，“雪才化了不多久，姐姐这是有多盼着春天呢？”

    星檀目色仍落在那纸鸢上，手中笔落未停：“等回了江南，便正好是春和日丽了，得祖母一道儿去西湖边放纸鸢。”