走近了，那人却来与她一拜：“华清见过顾姑娘。姑娘若要出行, 华清护送姑娘。”

    星檀与清茴相视一眼，自都心中有数, 是皇帝让人来的。

    这恩惠她自问受不起，方向将人支开回去：“我与夫人只是去一趟西面的小山，不必劳烦华侍卫了。”

    华清却又是一拜，“姑娘与夫人只管出行便是。不必理会华清。”

    东厂人只听皇命，星檀是知道的。她即便不愿, 恐也甩不掉了。只好当作无人在旁，与清茴一道儿上了马车。

    这西面的小山极缓，只是驾车，便能上到山顶。脚下是枯黄草皮，而远处的夕阳，已淡淡浮在天边的绯色晚霞之中了。西凉城中的景色不比这草原上，小人儿第一回 见，在清茴怀里笑得欢。

    那饲马的围场也正在脚下，便总能听到一声声马鸣。

    华侍卫却远远跟着二人身后，不声也不响的，若不是星檀偶有扫见，便该觉得没有这个人了。

    此下，星檀却远远望见围场中，赤鑫的马倌正被大周的兵士们推攘，似有些争端。

    “你来看看，那是怎么回事？”她拉了拉清茴。

    清茴却是知道怎么回事儿的：“下午在将军帐子里的时候，便听他下了令，说是赤鑫此回进贡的战马都是劣马，大周一律不用。”

    “可昨日那位还和赤鑫使臣有说有笑呢？”星檀只觉，皇帝这脸也变得未免太快了些。

    清茴弯身给小人儿理了理衣襟：“这三日因那些赤鑫的马出了两回事儿了，到底不让人放心。将军也是奉皇命办事，上头那位是怎么想的，便不知道了。”

    “说都是劣马也太过了些。”星檀只是感叹着，那白马癫狂许是饲喂不当，而那黑马性子虽是焦躁了些，可若假以时日驯服了，确是中原难以寻得的好马。就如此送回去，未免有些可惜。

    二人回来营地的时候，夜色已经落了幕。

    清茴带着小人儿，先路过沈越的帐子，本打算带皓儿进去与沈越一同用膳的。却见得那赤鑫的使臣被江蒙恩从帐中领了出来。

    使臣一脸不悦，口中仍与江蒙恩念念着，“我赤鑫的都是好马，是他凌烨不识好歹。”

    江蒙恩听得人直呼主子名讳，面上怔了一怔，却只好赔笑：“大王子，马是好是坏，我家主子心里清楚。至于是为了什么退了赤鑫的贡马，大王子也该心里清楚，不是么？”

    “……”完颜临顿时语结。

    “好。他如此作为，以后可莫求我们赤鑫的好马。”

    这其中哑谜，星檀听不太明。却见那使臣回眸过来时，正见得自己，口中狠狠啐了一口，方自顾自走开了。