“范咏生！”

    范咏生嬉皮笑脸摊开手，讨好地说：“我的不是，吓着妹妹了。妹妹手头可有碎银，借我几个钱使使。”

    别的还好说，借钱是万万不能的。

    范咏稼一巴掌拍在他手上，“你倒借我几个钱来用一用。学不好好上，成日里不见人影，丢下母亲在家焦急，有你这样做顶梁柱的吗？”

    范咏生早知妹妹是个麦秆吹火的小气人，不过没得办法，随口一问罢了，听她说起上学之事，很是不耐地回道：“学那些古板的东西做甚，好妹妹，你就代我去吧，横竖咱们生得像，先生们也只管着围着那几个公子少爷们转。我跟你说，外头才有真才学，现下出了不少好诗，你要是错过了，那才是憾事。对了，你别叫我范咏生了，我正经改了名：范咏鹅。鹅鹅鹅，朗朗上口，多好的诗啊！这样的，才是正经学问，我稍微学学，也能作起来。”

    他说的《咏鹅》，是前些天从秋家流出来的，据说是秋家那位庶出的宜人小姐从庄上回来，有感而发，提笔就作。不过几天，这诗已是人人传唱，诗文妙处，自然不是范咏生这草包欣赏的这句“鹅鹅鹅”。

    学里，廖公子就很推崇此诗，誊抄了，午间总要吟上两遍，直道“有才有才”。

    范咏稼叹了口气，她虽识些字，也会照着书本写几篇文章交给先生应对，但一到作诗这上头，一想到那些风啊月的，就情不自禁哆嗦，半句都挤不出。

    作《咏鹅》的秋家，住在她们前面那条巷子，家世也只好上那么一层。

    范家能说一句读书人家，秋家是商贾，经济上宽裕些，名声却要差上一些。秋家有妾，只生了秋宜人这一个，原是不声不响关在院里做些女红等着打发出门的庶女，还时常受主母责罚去庙里跪一跪。可此诗一出，她这才女的名声便大噪起来，倒比几位嫡出的更得脸了。

    范咏稼替兄上学，知道外头的事便利些。她不羡慕人家出名，就是有些嫉妒她得了那人的赏识。

    唉！

    她这头惆怅，范咏生却意气风发，非要拉她鉴赏一番自己的新作。

    “好妹妹，你看我这诗怎样？我琢磨了好几日，你仔细听来：鸡鸡鸡，头戴红花翘尾巴。尖嘴黄脖爪子细，不爱游水爱起飞。”

    “你说正经的吗？”

    范咏生满脸严肃，正色道：“作诗岂能玩笑。”

    “哈哈哈哈。还不如汤里翻滚香喷喷呢！”

    她是嘲笑，范咏生却当了真，垂眸仔仔细细地吟这一句“香喷喷”。

    范咏稼怕他说出去闹笑话，拉着他往自家院里拽，“得了吧，咱们范家，就不是读书的料。你可千万别出去作什么诗，丢了脸事小，让秋家人听见，笑话是真。”

    范咏生原本还想辩几句，一听秋家就憋红了脸不做声。

    他上元节瞧中了秋家盈盈小姐，可惜了，秋家虽也只是京里蝼蚁，可人家好歹是拿得出银子的蝼蚁，哪瞧得上一穷二白还有个疯爹的范咏生。