街坊都知道，范家这位婶子，轻易不出门的。

    范咏稼惊得后退了两步，靠着墙站定了，怔怔地看着自家，不对，再算不得自家了。

    柳儿拎着臭烘烘的马桶，陪着她发呆。

    范咏稼突然回头，认真道了句谢，一身发软扶着墙往外走。

    柳儿拽着马桶跟上，又开口道：“我听人说，他得罪的是秦王府那位得宠的姨娘家亲戚，你若是想救他，还得去求你大伯。”

    范咏稼正是要去找大伯，转头看了她一眼，说：“我知道了，你……照顾好自己。”

    她和柳儿想得太简单，大伯怕是交代过门房，连声都传不进去。范咏稼在门外树下蹲守了一上午，也没能见着人。

    她身上就那十个钱，忍痛拿出来讨好门房，换来一声嗤，钱也拨散了一地。

    她一枚一枚捡起，放弃了在这求助的想法，心里一边盼着他平安，一边想着还有什么法子可寻。

    横竖在这无用，她把钱揣进怀里，一番苦想之下，倒是记起个人来——疯爹从前有个旧友，姓佟名清云。他二人常一处读书写字，相交甚欢，范韶发病也是这位佟前辈帮着送回来的，临走还留了十两银子与范韶请医问药。

    只是后来，许是怕招闲话，便没再上门，只托人送过一回银子，不多不少，又是十两。再往后，便没了消息。

    因疯爹时常提起，范咏稼也稍稍留意了一耳朵，知道这位，榜上有名，却因家境普通，没能平步青云，只谋了个小小的官。据说被楚王瞧中揽在门下，也算有了倚靠。只是范家无人做官，也就不知他在王爷跟前，排不排得上名号。

    坊间对这位楚王褒贬不一，但统一口径的，是这楚王与秦王走得近，还能不招皇帝的眼，任他作为。

    宠妾的亲戚，门客的世侄。

    范咏稼知道胜算不大，眼下再无它法，只得试上一试。

    她匆匆赶回饭馆，顶着白眼，借掌柜的纸笔写了封信。

    内掌柜给掌柜使了个眼色，掌柜的便拦了要离去的她，摸着胡子道：“范小娘，你一穷二白，又无处可去，我娘子怜你可爱，有一宗天大的好事要说与你。你可愿意？”

    这天下的好事，向来与她没什么干系。范咏稼没有直接应承，而是反问道：“究竟何事，还请掌柜明示。”

    掌柜心里发虚，咳了两声，按着胡子道：“我夫人的兄长，正当壮年，家业有的，吃喝不愁。他房里缺个人，你若去了，得了造化生个一儿半女，这一辈子，可不就有了着落。你放心，内兄为人，最是和气不过，再没有苛责打骂的。”

    实情是这内兄，年纪与他差不离，酗酒性躁，晨打父母，夕揍妻子，名声坏到妹子都嫁不出去，拖到二十四五，才远远嫁到自家作了继妻。他原有些不忍，怕造了孽自家受报应，可娇妻一番巧言妙语，说这小娘子可人，她兄长怎舍得下手，包管捧在手心宠。他又觉得此事，对这范小娘好似也不差。