范咏生想上前，被范咏稼生生拉回来。

    “回大人的话，我祖母跟前的婆子作奸，把我强拉了去那处。只见了两人，不对，头回是两人，第二回是三人。”

    又不是让她撒谎，且这大人目光清明，他们救过兄长，不算坏人，她便老老实实说。

    “一个是出家人，一个是个大家小姐，皆不知姓名。出家的那位，约四十上下，那位小姐，比我略长些。第二回见的第三人，比我略小些，也是位贵小姐。庵子不大，有些破旧，灶房里米面不丰，想是供奉不多。”

    天吴皱了眉头，再问：“从前可见过她们？”

    “不曾，大人，可是出了什么要紧事？”

    这样的人物，过问两个普通女子，没道理啊，难道是出了什么大案？

    范咏稼心一抖，很快又压下心慌。

    她在饭馆做活，来来往往的食客，都是底层人物，没有那食不言寝不语的规矩，大家都爱说些奇闻异录。

    这一个月里，并没听说有什么女子失踪或者死于非命的消息。倒是出了不少才女神女的小道消息。

    “听说这家小姐遭了雷，居然开了天眼，嚷着要造什么水泥。你说这水和泥，谁没见过，哪用得着造。偏她缠着黄夫人，把这事说得神乎其神，说是这水泥能造房子修水坝，冲不垮，不潮不腐。还真说动了黄夫人，说是要搞什么‘头子’。嗐，你说我家小子天天玩水玩泥，怎么就没发现这其中玄机。”

    “那林小姐，不以为耻，反以为荣。说她和那莫大人，乃是真爱，至于莫大人先前那门婚事，是什么包办糟粕。你说可笑不可笑？偏莫大人爱她爱得跟什么似的，冲冠一怒为红颜，不顾父母家人，辞了官，跟她一块游四方去了。只可怜了前头那位，本是小门小户，好容易攀了这门亲。如今得一场空，还被这般羞辱，腰带一解，自我了结了性命。家人也无脸，迁居返乡了。”

    “前头那酒楼掌柜，花五十两银子上了个大当，买了那什么学习入场‘劝’，也不知是劝人做什么。他回来便暗骂，说学的什么二羊化鬼，两只羊咩咩咩，能造个什么鬼的水晶杯呀！偏这什么学习会，是某位大人家嫡公子帮着办的，他们被骗了银子，也没谁敢去讨公道，只能打落牙齿和血吞。”

    “这事我也听说了，我怎么听见的是二羊花魁，就是不知这花魁，领着两头羊，怎么就能兑出那水晶杯，难道是那新戏法？且这羊，要公还是母，要大还是小？”

    这样离奇的消息特别多，命案没有听说过。毕竟这几年，有了楚王这个“巡城御史”，京城治安好得不得了。

    第7章

    天吴先查过的，知道这小娘子没上过学，家里有个读书人，但疯了好些年。家境差，也不可能单请了先生在家教。

    可他看了那封写给佟清云的信，言辞得当，情真意切，算得上写文的老手。