她正要挑了皮说破，范咏稼一边切剂子一边说：“王府给你们开的工钱应是丰厚的，为何还盼着这里刮那里扣。婶子，谁也不是傻子，人人心里一本明账。你在这做事，管着你吃喝该，可不该拿着主子当傻子糊弄。我做一回点心，总不过要得这么点麦粉，你一日领四五斤，还嫌不足。既你瞧不上我这处，明儿就走吧。梦桃，和大厨房说一声，说我这，人手够了，往后这位婶子就不必再来了。”

    梁婆子上前帮衬着说了几句好话，彭婆子自个却死了心，只觉这姑娘要不了几天，就会蠢到把自己作死，巴不得赶紧调回大厨房。

    她人要走了，还要放句狠话：“姑娘听不进好人言，日后是要后悔的。”

    范咏稼暗自摇头，想起他说“府里还不知多少这样的臭虫”，先前只当他是胡乱找的理由，如今却是深有体会。

    水至清则无鱼，可太浑浊，这水也不中用了。

    唉！

    蟹壳黄做出来一大盘，挑出烤得正正好的六块，摆在盘里让梦桃去交。因是咸味，余下的，一人分一块尝尝味即可。

    带去范咏生那小院的，是梁婆子做的那一盘桂花糕。

    范咏稼原以为，去见范咏生，连带要见不想见的人，才一直纠结，自听了那消息之后就再没来过。

    然而，等她鼓起勇气走来，院子里却是清清静静的。只有范咏生一人，正在院里背“富润屋，德润身，心广体胖”。

    范咏稼现在一听这个字就有点愁，轻咳了一声。

    里头范咏生立刻住了嘴，跳起来迎到门口。

    范咏稼往里走，等两人靠得近了，把手里的盘子塞给他，装着平静道：“喏，你爱吃的。”

    范咏生并没有固定地喜欢某一样点心，只要是甜口就成，欢欢喜喜捏一块尝了，吃完舔了嘴才道：“没你做的好吃。家家，你如今可还好？”

    范咏稼四下打量，尤其是正屋那门窗，没有一丝动静——难道他们不住这了？

    范咏生没等到她回答，担忧地凑到她跟前来瞧。

    范咏稼回了神，走到他方才背书那儿坐下，笑了笑，答道：“我挺好的，你……方才在背书？”

    范咏生眼神闪烁，抓着膝盖处，终是下了决心坦白：“家家，我读书真读不进啊，刚背的什么鬼，就说这两句话的功夫，我全给忘了。我不想让你们失望，可功名这事，我真的做不到哇。”

    范咏稼看着他，深叹了一口气，没有指责，只是平静地说：“我十七，你也十七，若是寻常人家，说不得早就嫁人的嫁人，娶妻的娶妻了。可如今，我们什么都没有。你总得好好想想，如何成家，如何立业。”

    范咏生试探着问：“家家，你和这王府，究竟有何瓜葛？刚有人来，嘱我好生读背书，又把爹娘都带去了别处，也不许我们多问。”