他着实有些不太懂，自入府以来，一直乖巧安顺的她，今日这是怎么了。合欢绝情散难道还能让人性情大变吗？

    小院儿见他不太明白，有些哑然失笑，整理了一下思绪说：“民女自幼失去庇护，习惯了被转卖和利用，殿下虽然时常调侃和戏谑，但是对民女极尽保护，甚至可以称得上怜爱。这份情谊，民女十分珍重。可是，民女眼下最想要的，却不是庇护，而是自由。”

    “自由……”郑澜思索，这两个字对于小院儿，到底意味着怎样的东西。

    小院儿点点头：“以前，民女因为出身微贱，所以格外向往自由，遇到了殿下，民女曾以为，只要性命无虞，能够苟且偷生，就是自由。但经历了这么多，方知道无论是真正的钱淑媛，还是贵为金枝的安泰公主，于婚姻大事，都不能自己做主，无法掌握作为女子的命运，到底还是不自由的。”

    “所以呢？”

    “如果与殿下在一起，并非民女发自内心的选择，那么对于殿下的真心就是一种亵渎。民女始终都是以钱淑媛之名，才来到殿下身边的不是吗？”

    郑澜忽然有些明白，小院儿矫情的是什么东西。

    “殿下想要的是小院儿的真心，但是如果没有自由，民女就搞不清楚，自己与殿下在一起，是出于真心，还是像往常一样，不得已而为之了。”

    郑澜看着小院儿那副真诚的愁容，有些头疼小女人的这套逻辑，但又希望自己能学着去在意她的心情。

    过去，小院儿想求他的恩典，把她放走，无非是担忧露馅以后被治欺君之罪，那时候他还可以用强迫的方式拒绝她。可是当他一天比一天更喜欢她，郑澜反而患得患失起来，做不出耍无赖捆缚住她的事情。这是郑澜二十年的皇子生涯中，第一次真心真意去喜欢一个人。放浪形骸惯了，郑澜第一次这样认真，这样在意。

    那么，还是要走吗？

    “一会儿扯什么身份低贱，不许本王喜欢你，一会儿倾诉自己的身不由己，搞不懂是不是出于真心才留在本王身边。绕了个大圈子，说来说去还不是要本王放你走人，分明是换汤不换药。”郑澜努力装作不在意地搪塞她，眼睛却小心翼翼观察着她的情绪。

    “是，殿下或者说的没错。”小院儿神情却十分笃定，甚至含了一份果敢和决绝：“请殿下放我回到民间吧，民女只是凡夫俗子，不想被皇权争夺的漩涡吞没，也不想在为了生存，谨小慎微，苟且欺骗。更何况……”

    小院儿神情忽然一阵担忧：“更何况，如果民女体内的毒不能解除，也许会不久于人世，那么就更不想最后的时日，活在另一个人的命运里，不能追随自己真实的心意。”

    原来，她到底心中是很怕死的。沉稳是她多年来颠沛流离练就出来的本领，但她毕竟只是一个十六七岁的少女。

    郑澜的心被紧紧揪起来了，他连放她走都不会舍得，又怎么可能舍得让她死呢。

    可是，如若不是这肮脏的权力漩涡裹挟了无辜的她，她也不会中毒。

    那些曾经或者正在伤害她的人，一个也不能活。郑澜眼底浮现出一阵猩红的杀气。