莹莹其实是个好姑娘。

    少年心里忍不住这么想。

    至于哪里好，他也说不上来。

    楚莹莹的性子和平日喜欢的东西，都和普通的姑娘不一样，和那些大家闺秀更是相去甚远。

    然而就是这样的姑娘，才更灵动鲜活。

    头一次，顾荆心里冒出来这样一个念头。

    ——这样的姑娘，往后找的夫婿，会是什么样的？

    是…我这样的么。

    *

    临近中秋，皇后的精神一日不如一日，她总是梦魇。

    梦中的太子还是当年小小的一团，这是她第一个孩子。

    彼时她刚被封为皇后，那时陛下对她还有着几分怜惜和恩宠。

    但凡得了空，便会来她的梧桐宫里歇着，偶尔陛下甚至会心血来潮带着太子认几个字。

    才刚牙牙学语的太子多可爱啊。

    仿佛糯米团子捏成的小人，比年画上的娃娃眉眼还要漂亮，再加上唇红齿白的，肤色也剔透，常常叫人以为这是女娃娃。

    皇后到现在还记得，有一年父亲进宫来看她，见了太子后就长叹一声。

    她不解何意：“爹，您为何叹气？是有何烦心事？”

    近来，朝堂上对陛下的反对之声越来越少了，这当中少不得父亲的努力。

    过去陛下还未继位的时候，朝堂上就分成了两派，一派支持着陛下，另一派则支持着先帝其他的儿子。

    导致陛下刚坐上皇位时，位置不稳，未曾收服朝堂上的人心，那些臣子时不时要给陛下一些难题。

    如今陛下的皇位坐得已经很稳了，为何父亲进来看她，却是这么忧心忡忡的模样。

    刘老将军那时鬓边已经多了几丝白发，看着不如年轻时那么气宇轩昂了，他看着像是一匹战场上退下来的老马，牙齿松动了，蹄子也跑不快了。

    他看着一旁被嬷嬷领走的太子，对皇后长叹道。

    “青儿，为父是担心你。你一举得男，荆儿是嫡长子，他是名正言顺的太子，未来的储君，谁也越不过他去。可他的性子温吞良善，像你。陛下若是心思一直在你身上还好，若是他…这宫中豺狼虎豹如此多，你自小被我和娘护着，不知道外头人心险恶，更不知道那些人皮后头是怎么样的一颗黑心。我担心你啊。”

    “爹，女儿听不懂你的话。陛下待我如此之好，何须担心。荆儿是太子，谁还能对他不敬不成？”

    皇后那会儿还沉浸在陛下给的一腔柔情里，眼里尽是小女儿的娇羞。

    刘老将军欲言又止，对着懵懂的小女儿沉沉叹着气，眼里是无尽的担忧。

    …

    有些事情，过去都不明白，然而隔了十多年了，皇后骤然想起来，才终于体会到当年刘老将军几次的欲言又止中藏的是什么意思。