徐墨怀歪着头扫了她一眼，兀自躺下了，而后才伸手拽了她一下，将她揽到怀里抱紧。

    “知道是你，睡吧。”

    苏燕确认他不会发疯才松了口气，正想阖眼，就听耳侧传来低缓的嗓音，比起询问，更像是在自言自语。

    “我的母后与长姐，都曾待我极好，是世上与我最亲近的人，如今她们都死了。燕娘，你不会离开朕，是不是？”

    他出声的时候，尾音微颤着，竟能听出一丝诱哄的意味。

    苏燕违心地点头，得到他满意的一个吻。

    ——

    自从那一日的棋局过后，苏燕与孟鹤之又见过几次，二人只疏离地行礼，一句寒暄也不敢说。

    即将入夏时，河洛之地因连日的降雨引发了洪涝，而当地官府却出了贪墨粮饷的事。因战事本就耗费了不少钱粮，如今遇上天灾，义仓中的赈灾粮食拿不出来，当地世家官府勾结起来隐瞒朝廷，反让谷价暴涨，人民乏食，引发了民间的暴动，消息压不住了才传到长安。

    徐墨怀处死了牵连贪墨案的十数位官员，流放了近百人，又提了孟鹤之去收粮。

    于孟鹤之而言，这既是一次升迁的机会，也是一个不慎便将他害死的巨石。即便长安王孙贵族多如牛毛，家中屯粮一辈子吃不完，他们也不愿意白白掏出来给灾民，更何况他一介寒门，根本没人愿意卖他的面子，反是吃力不讨好，得罪一众权贵。

    倘若期限内不能完成筹粮，轻则贬官，重则斩首。

    孟鹤之从前是门客，最好最游说的事，脾性也算好的。然而去吃了几次闭门羹，说到嘴皮子都要磨破了，对方还悠哉悠哉地喝茶，对于交粮的事一再推脱，不说不交，却也不肯立刻松口。连着几日下来，纵使他耐性再好也要火冒三丈。

    谁知最先交粮的会是宋箬，她食邑六百户，交粮的时候毫不犹豫，几乎一人填了一半的空缺。孟鹤之是徐墨怀一手提拔的人，谁不给孟鹤之面子，便是公然与徐墨怀作对，连公主都站了出来，一时间为难他的人也稍微收敛了些，陆陆续续交了赈灾粮。

    徐墨怀知道孟鹤之与宋箬交好，缴粮一事不仅是对孟鹤之的考验，更是对这些公卿贵族的一次试探。

    然而这一次的流民显然比想象中多，事情发展越发古怪，即便赈灾粮分发下去，事态仍未得到改善，反愈演愈烈，如同有人在背后煽风点火一般。

    徐墨怀为安抚民心彻查河洛水患一事，决定亲自前往东都一趟。苏燕本指望他走了自己能得到喘息，谁知他仿佛要将她绑在腰上一般，此次去洛阳又要携她同去。宋箬思量着尚未见过她的外祖，便让徐墨怀带着她一起。

    约莫是苏燕上一次从洛阳逃跑的缘故，徐墨怀这次命了四个人看管她，且吩咐了下去，倘若她有半刻钟不见，碧荷与张大夫都会被五马分尸。

    苏燕那点逃跑的念想还没冒头便被他掐死了。

    徐墨怀的马车极宽敞，他处理政务的时候，苏燕会在一旁服侍。