而后她便一脸忧心地拉住常念胳膊，问：“朝阳妹妹，你可好了？可还咳嗽？可还怕冷？我带了橘子糖，都给你！”

    常念刚要回话，只听皇后重重咳嗽一声，神情有些不耐地先一步开口：“朝华，你朝阳妹妹身子骨弱，小心磕了碰了，你父皇怪罪，快回来，不得胡闹！”

    皇后忽然这般语气说话，先前还其乐融融的气氛骤然变得微妙起来。

    这揣了一兜子糖的姑娘正是徐皇后亲生的朝华公主，名唤常嘉，因自幼患了痴傻症，如今分明已有十七的年岁，却仍是孩子般，只有五岁的心智。

    宫里这两位公主自是顶顶尊贵，却是一病一傻，事情说起来有些渊源。

    皇后虞妃不和，是不争的事实，这十几年来，二人除了互别苗头，斗的最凶的时候，便是两位皇子先后出生，虞妃的儿子早皇后的嫡子一步出生，是为长子，很得皇帝宠爱，无形中抢了嫡子的风光，皇后想要置虞妃于死地便是从那时候开始的。

    虞妃外柔内刚，进退有度，也不是好对付的主儿，生下长子后接连三年都叫皇后吃了瘪，期间皇后生了二胎朝华，是女儿身，偏这时，虞妃又有孕了，皇后怎能坐的住？

    怕只怕虞妃这胎是皇子！日后哪里还有她立足之地？

    于是用尽了狠毒手段要迫害虞妃流产。

    虞妃怀胎那十月，步步凶险，长子年幼要人照顾，提防皇后对儿子下手的同时，肚子里未成形的孩子也要时刻谨慎，终是分身乏术，有疏忽不察的时候，最后孩子虽保住了，却因先天不足，胎中受毒残害，落了病根。

    这也是朝阳公主病弱的真正缘故。

    皇后下手至此，生产后的虞妃如何能善罢甘休，只恨不得狠心以其人之道还其人之身！

    也是这时，两岁的朝华公主被太医诊出痴傻症，宫里渐渐有传言，说这是皇后自作孽，报应还到亲生骨肉身上，徐皇后气得病倒，长春宫也乱了。

    虞妃骨子里是良善的人，听闻此，到底忍不下心对朝华下手了。

    此后几年，许是因为因果报应一说，皇后收敛了许多。

    虞妃进宫是被迫，比谁都想要过安稳日子，皇后肯消停，她自然不会主动挑起是非。

    可随着儿女长大成人，婚嫁娶妻，对比显露出高低，皇后又坐不住了。

    两个皇子勉强相差无几。

    可两位公主则不同了。

    朝华的痴傻是不治之症，平日很不得皇帝欢喜，倒是朝阳，病弱是病弱，然承了虞妃容貌，越长大越出落的天仙似的，性子又乖巧柔软，是皇帝最贴心的小棉袄，病重时咳嗽一声都叫皇帝心疼坏了，恨不得亲自替小闺女受这份罪。

    如今，西北宁远侯与舒家世子同时求娶朝阳，而朝华憨憨傻傻，年过十七还无人问津，纵使有来探口风的，也多是不入流的世家，想要攀附皇权富贵。