鸳鸯被掖庭前的太监给拦住了，这太监长了一双水蛇眼，眼珠小得几乎看不见，黑少白多，一副奸险狡诈之相。

    “我，我，我是甘露宫的鸳鸯，来找赵常侍。”

    “甘露宫，你是服侍皇后的侍女？”水蛇眼的太监溜了鸳鸯一眼，视线落在鸳鸯手里捧着的小木匣上，他便心知肚明了。

    来贿赂赵常侍的嫔妃们没有百个，也至少有二三十个，但是以皇后之尊来贿赂赵常侍就比较稀奇了。

    不过太监们也乐于看到这种事，赵常侍每次收到嫔妃的贿赂，也会拿出一部分分给手下的这帮人，虽然分到他们这些守门的只是蚊子腿，但蚊子腿再小也是肉。

    “你等着，我去通传。”

    鸳鸯站在掖庭的门外，紧紧抱住怀里的小木匣，这里装的可是姚荺的未来和一生荣耀。

    一盏茶工夫后，水蛇眼太监来叫鸳鸯进去。

    进入掖庭后，鸳鸯耳畔便听到鞭笞声，一名蓬头散发的女子被绑在铁柱上，身上的衣衫血渍斑斑，头垂着也不知是死是活，但太监仍是下死手朝她身上甩鞭子。

    “这是沈充容，因为嫉妒方容华，在方容华的茶里下毒，简直是罪大恶极。”

    水蛇眼太监不知是不是故意说给鸳鸯听，睛睛往她怀中的小木匣又瞅了好几眼，他在估算小木匣里的是什么东西，价值几何。

    鸳鸯没敢说话，在水蛇眼太监的引领下进入一间宽敞的屋子。

    前面端坐着一个人，鸳鸯也没瞧清他的样子便立即跪下来，道：“赵常侍，我是服侍皇后的侍女鸳鸯。”

    “皇后派你来做什么？”那人说话懒洋洋的，声音比较细，有些像女人的声音。

    鸳鸯低着头，畏怯地道：“皇后与陛下多日不见，心中甚是思念，想请赵常侍安排，这是给赵常侍的辛苦费，请赵常侍收下。”说着，鸳鸯将手中的小木匣举过头顶。

    立即有人将小木匣呈上案台，堂上那人打开看，里面只不过是十锭金元宝，区区五十两金子而已。

    赵常侍收受了不少嫔妃的贿赂，基本上是价值连城的奇珍异宝，这五十两金子真的不入他的眼。如果此时是其他嫔妃，赵常侍一定会推辞。

    可是，这个侍女是服侍皇后的，赵常侍就相当感兴趣。

    “你抬起头来。”

    鸳鸯抬起头，只见堂上坐着之人面白无须，脸色苍白如纸，消瘦得就像是一枝竹篙，但是头却又特大，仿佛是在竹篙上插着一个大西瓜。

    此人正是赵常侍。

    常侍是官名，均由阉人充当，赵常侍的真名叫赵武阳，他从小便净身入宫。

    赵常侍先是服侍惠德帝，惠德帝驾崩后又服侍崇明帝，崇明帝对赵常侍非常信任，加上赵常侍服侍得又十分周到，崇明帝反而离不开赵常侍，这使赵常侍的权力越来越大。

    一般嫔妃想见崇明帝，必须有赵常侍的首肯，否则就会被太监挡在门外。