沈栖棠垂眸适应光线，笑得乖巧，“都说春深阁是回风城中最大的温柔乡，阁中姹紫嫣红，姿态万千。诸位姐姐气度非凡，想必我就是落入传闻中那座‘温香软玉堆’里了？”

    花老板殷红的双唇笑得合不拢，“小丫头嘴真甜，脑子也灵光，那你知道姐姐为什么绑你来这儿么？”

    “听说最近春深阁的一位有名的舞姬与人约定了终身，偷偷跑了，倘若没人顶替上去，损失不小。”

    花老板面上有些许讶然，沈栖棠便知道自己所料不差。她苦恼地皱眉，“不瞒您说，我初来乍到无处可去，也是愿意替姐姐们一解燃眉之急的，不过，我自幼没学过歌舞……”

    “这不难，要的就是盘靓条顺、心思灵光的，至于跳舞，阁中自有人教你。”花老板不为所动，笑意嫣然，“学不会也没关系，再不济，有这副皮囊在，学些床笫功夫，也是个招牌。”

    “……”不至于，不至于。

    沈栖棠汗毛倒竖，轻咳一声强自镇定，讪笑着改口，“这我恐怕干不了，不过我年幼时也学过七弦琴，再学学，应该能凑合着应付两下！”

    ……

    萍水相逢，谈信任就有点儿奢侈。

    沈栖棠提起裙子，盯着足踝上点缀着金铃铛的细链镣铐，陷入了沉思。

    “姑娘，怎么不走啦？”花老板派来盯梢的丫鬟阿怜天真地望着她，不解。

    沈栖棠指着自己，“我看起来很不可靠么？”

    “不啊，姑娘长得漂亮，嘴又甜，弹琴的技艺虽比不得从前的若柳，但再磨炼一阵子也够用，很可靠啊？”

    “那为何花老板还要给我上镣铐，我这么个弱女子，还能跑了不成？”

    “弱女子？”阿怜眨巴眼，“可姑娘是自己翻墙进来的呀？花妈妈说了，姑娘翻墙的技艺高超，所以才要防患未然。”

    沈栖棠一时无言。

    她想起来了，她是自投罗网的。

    不过，幸好上邪门的易容术比她自己靠得住，否则如花老板那般见风使舵的人，见了她的脸，怕就要直接送她去府衙讨赏了。

    先在这里藏一段时日也好，等风声过了，再想办法离开。

    “说起来，姑娘这几日可一定要好好练习琴艺，不求出众，至少不要出差池。”阿怜谨慎地附耳，“平庸一些也好，只要不出错，就是越不起眼越好。”

    “怎么突然这么说？”

    “太守府五日后要春深阁前去府上献艺，姑娘是顶替了若柳来的，十有八、九，也是要去的。阁中的花魁娘子最恨别人抢她们风头，若惹恼了她们，将来你的日子就不好过了。”

    沈栖棠连呼吸都一滞。

    五日后太守府献艺又是怎么回事！