“有鼓声？”他不太确定。

    沈栖棠内力尚未恢复，听觉不及他敏锐，只听见山中哀泣的风啸与树梢哗啦啦的声响。

    又近了些，神子澈按住了她手中的缰绳，低声，“先将马车停在山中，我们走上去。”

    ……

    山腰一处临时清理出的空地上冒着黑烟，五个巨大的柴垛上分别捆着五个昏睡的青年，首当其冲的便是一身黑金劲装的柳赴霄。

    衣衫褴褛的百姓们围在最外圈，头上披着布，挡住了身子，时不时有人哀叫着，却看不清模样。

    唯有几名还算健壮的青年赤裸着上身，手中举着火把。

    再往中间，五位头戴鬼怪面具的人正围着柴垛跳着奇怪的舞，口中念念有词，似在做法。

    不远处的树林里，神子澈蹙眉，“他们做什么？”

    “……烧疫鬼。”

    第48章 天行时疫

    柳赴霄并非等闲之辈，绝不是这群人赤手空拳就能擒住的。

    二人不约而同想起村口未散的余烟，便知多半是村民在烟中添了些“佐料”。

    神子澈走近了些，拂袖挥出一道凌厉掌风，顷刻间熄灭了火把。

    “火怎么突然灭了，莫不是神灵降怒！”

    似一石激起千层浪，众人意识到发生了什么，深怕烧疫鬼送瘟神不成，反遭报应，絮碎的议论声不止，纷纷跟着那些戴鬼面具的神巫朝天叩拜乞饶。

    神子澈纵身掠向柴垛垒出的高台，扬声震慑村民，放出一支响箭。

    沈栖棠在林中绕了小半圈，才从缝隙里看清了一个村民长布遮掩下的脸。

    丘疹遍布在他的脸和手臂，细小的红点一直延伸进袖管，就连没被挡住的脖颈上都有痕迹，甚至还有些已经被抓破了。

    虽然被水浸泡得看不出本来面目，但河中那副遗体上也满是溃破的疹子。

    围聚在此的大多是青壮年，本气充盈，症状尚且不算太重。

    他们对神子澈的话将信将疑，只因自知不是他的对手，都不敢妄动，都收了声，由一名老者领头，听从命令回到山下村落。

    “能看出什么吗？”

    “还不好说，先将患病之人集中起来，与未发病的分开。”沈栖棠边说着，边取出一瓶香膏，涂在柳赴霄与侍卫们的人中，“另外——少不得需要照顾病人起居服药的帮手，安危莫测。”

    ……

    天行时疫，治有三法：宜补，宜散，宜降。

    沈栖棠接连几日都在诊治病人，城守得知消息后也送了大夫过来，医者协力调整药方，但村中疫疠却始终不见好转，河流下游也不断有人染病，每日往村中送的人有增无减。