他愣了愣，笑声都闷在胸膛，细微的震动都令沈栖棠草木皆兵。

    “……你这是想让我早些入眠的样子嘛？”少女恼羞成怒，闷声抗议。

    “不急，戌时未过，还早。”

    她气急败坏，伸手推他，“你刚刚可不是这么说的！”

    男人便顺着她的力坐起来，回眸望她，若有所思，“我倒是有个主意，想来很快就能让你入睡。”

    沈栖棠老脸一红，“奇奇怪怪的办法不要！也不准用迷烟！”

    “我又不是你。”神子澈抿唇浅笑，趿了鞋出去。

    锦被上还留有残温，沈栖棠听见他掀珠帘的声响，连被压皱的被面都空落落的，好似正暗讽着她心底的些许微妙遗憾。

    一阵白光闪烁，紧接着就是震耳欲聋的响声炸开，她甚至觉得是有什么天神持斧劈开了附近巍峨的山川，连屋子似乎都受了牵连，在万钧雷霆的余威中震颤。

    她将被子蒙过头，紧阖着双眸，颇有几分掩耳盗铃的意思。

    神子澈取了一本书回来，隔着被子拍了拍她的头，“给我留些位置。”

    被子里缩成一小团的沈栖棠闻言，默不作声地往内侧滚了一圈。

    乖巧与平日张牙舞爪的小模样对比鲜明。

    “天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。道也者，不可须臾离也，可离非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也……”

    他嗓音低沉清冷，如山涧如溪流，不徐不疾，没有古怪滑稽的抑扬顿挫，只是平缓而温柔地读着《中庸》。

    不过片刻，锦被里哈欠连天。

    老先生们撰写的经典，虽是经典，但对于像她这般不肯上进的人而言，无异于天书。

    助眠效果拔群。

    ……

    等沈栖棠再醒来，已是第二日清晨。

    屋外花树间鹧鸪啼鸣，草木还挽留着昨夜的雨。

    是七月里难得清新凉爽的光景，待雨收天晴，烈日破云而出，又是一日炎夏。

    神子澈也不知是何时离开的，算时辰，早朝应已散了多时，约莫是在官邸。

    续玉蛊一事已了，沈栖棠忙了多日，骤然清闲下来，一时竟连先前的种种计划都忘诸脑后。她撑了把油纸伞，茫然在微雨中立了良久，才如梦初醒般，往后院的角门走去。

    此时柳赴霄也必定在衙门当值，正是去沈府通风报信的大好时机！

    心虚作祟，少女蹑手蹑脚地在小径中穿行，离门一步之遥，却听身后小丫鬟脆生生的嗓音，问，“沈姑娘这是要去哪儿？”

    沈栖棠一愣。

    她心下无措，好在早就习惯了心虚，表面上瞧着还是一派镇定自若，“闲来无事，出去逛逛，一个时辰就回来的……”

    神子澈应该不会无缘无故找个陌生的小丫鬟来盯着她才对。