“呸！”

    妇人连啐了三下，揪着少女后颈让她将不吉利的话吐出去，没好气地道，“这么大的人，说话还没轻没重的！把胭脂涂起来，走出去才像模像样，礼数也都给我端起来！别下午往姑娘堆里一扎，不仅素面朝天，连举止都像个浪荡子似的。”

    “……”这哪里能弄错啊。

    再说了，那些矜贵的大小姐也不乐意和她玩儿，外头的传闻里她一时兴起连鬼都能毒杀，这些姑娘们还不得吓死？

    沈栖棠敷衍地答应了一声，随手往唇上抹了点红脂，散漫地送这位老寿星出去了。

    午宴已过半，下午还有一餐。

    老爷子和两位公子接待男客，女客则到后院陪沈夫人看戏，打发时间。

    沈栖棠两边都不乐意去，搬了把梯子，直往花园的凉亭顶上躲。

    “夫人那里喊你过去呢。”阿怜手搭帐篷望着她，“再不下来我就把梯子拿走了！”

    “喊我做什么？”沈栖棠横躺在瓦片上，漫不经心，“若有人中了毒快不中用了再喊我。”

    年轻女眷无趣的居多，夫婿情郎意中人，左右不过这些话题还能听两句当个乐子。至于聊起布行珠宝行那些话，就只在暗中较劲了，没得聊。

    老爷子那边更没意思，来回客套，少有的一句真话里还套了半句寒暄，看个热闹罢了。

    “可是夫人又在给你相看别的青年才俊了，你再不去，说不定到时候又来块牛皮糖。”

    “……她老人家到底对我选的人有什么不满？”

    按说，满城的青年才俊若遇上神子澈，就没几个不黯然失色的。

    本就是拔尖的人，纵然长相能比，才干也不能比；才干能比，身份地位也比不得。就算这些都能将他压下去，十余年青梅竹马的交情哪里还能找得出第二个？

    这些老人家心里分明都有数，居然还乐此不疲地相看人！

    “她那不是着急嘛，你这三年两年地拖着，又三天两头吵一架，谁知道你和侯爷还能不能成？”阿怜嘀咕着，也顺着梯子爬了上来，抬眼一瞧，不禁“咦”了一声。

    “那个好像是阿殃！她在和谁说话？”

    沈栖棠闻言，一怔。

    她坐直了，顺着小姑娘所指的方向看过去，小女孩儿被一个女人拦住了去路，对方似乎有些趾高气扬的，身边跟着个丫鬟，更是推搡着，似乎在发脾气。

    阿怜又道，“阿殃察言观色的功夫都是一流的，怎么会在这种日子得罪人？”

    “那是自然，毕竟家里不懂察言观色的亲眷倒是不少。”