可眼下沈栖棠却成了最要紧的座上宾。

    正合神子澈的猜测。

    “一别经年，棠儿倒是出落得越发俊俏了，上回在府里遇见，乍一见还以为是哪家的小公子。”陆老夫人覆着少女的手背，笑起来慈祥和悦。

    她与沈夫人是同龄，但想来是需要操心的事太多，故而瞧着更年迈些。

    听说她与沈家一向都有来往，但兴许是因为性情使然，即便是应酬交际，老夫人也不常打牌，所以沈栖棠就很少遇见她。

    甚至连有这么一家亲戚都没记清。

    陆家人并未将她当个闺阁小姐看待，怎么招呼神子澈，便怎么招待她，至于那些年轻的女眷，则一概都没出面，这倒是让沈栖棠轻松许多。

    正巧管家取了那坛传闻中的好酒出来，陆侍中便打算请他们移步前厅。

    沈栖棠提了几分兴致，才站起来，一旁神子澈便幽幽望了她一眼。

    不，准。

    “……”委屈。

    她悻悻腹诽，心里又给皇帝记了一笔。

    谁让他把落拓枝都给弄没了。

    “栖棠不去？”陆侍中有些意外，打趣着问，“从前那么好酒的人，如今也戒了不成？”

    “我这是落了病根，喝不得，闻了反倒心馋。”沈栖棠眼巴巴的，口是心非，“听爹说过，姑姑也不喝酒，正好能说说话。”

    这倒是正合老夫人心意。

    国师不在，有些话她更方便说。

    丫鬟很快又上了菊花茶，沈栖棠略啜饮一口，弯着眉眼笑，“爹上次还数落我，说是回京后就该到姑姑家里拜访的，但因回来之前不知与野渡那家的渊源，得罪了他们，怕登门反而惹您不高兴，故而才没敢来。”

    “这是哪里的话，那些外人怎可与我们自家人相比？我还担心是那家子不知天高地厚的哪里惹恼了你，几次托你母亲打探。”

    提起野渡那一家，陆老夫人便如王姑姑说得那般，有些嫌恶。

    神子澈革了那家的职，她这里倒如大仇得报似的，“也别怪我说句难听的话，那家的小姐也不知是怎么教出来的，哪怕是咱们家里再娇纵的姑娘，去了别人家中做客，也不至于处处倒打一耙。把她嫁给温家，我都生怕是委屈了他们家公子。”

    这倒也不委屈。

    两个人都半斤八两。

    “说起来，先前在望云山的时候，那家的小姐的确向侯府老太太诉过苦，说是在这里过得不好。因老太太一向深知姑姑与表哥的为人，才当场揭穿了她的胡话，外人大多也都没信以为真。”

    “这事我也略听下人提起过，实在是家门不幸，竟弄出这样的笑话。”老夫人叹气，解释道，“原先她刚来投奔的时候，大家虽觉得意外，却也是一心拿她当自家小姐看的，吃喝用度，都与秀儿一样。谁知她反倒不满起来，与丫鬟埋怨，说是我们见她来，故意将好东西都收起来了。”