太后长长地叹了口气，勉强笑着说道：“这几日眠眠在哀家身边作伴，哀家倒是忘了关心你的大事——那日选妃宴，你当真一个女子也未看中？”

    萧越望着手中的茶盏出神，茶水清亮，慢慢浮出一个女子的身影，巧笑倩兮。

    他晃了晃茶盏，荡出几丝涟漪，女子不见踪影，他得以定神道：“母后，儿子早先曾与您提过，儿子心中已有一位女子。”

    “那位女子到底在哪？”太后一向中气十足的声音中忽然显出些苍老，她知道自己再问也问不出什么，只能不住地叹气。

    缓了缓，她苦口婆心道：“阿越，你二十岁了，已及冠，后宫中却没有一个妃嫔，遑论子嗣，宫内宫外都在传你不能……”

    剩下的话太后没说，绷着脸喝了口茶静心。

    “不能人道？”萧越挑眉接话，语气随意。

    “不可胡说！”太后想阻止却也已经来不及，只能双手合十，急急地默念几声阿弥陀佛。

    “父皇二十五岁才有了第一个子嗣，儿子若是早了，倒是不孝，”萧越淡淡道，“况且，子嗣一事是急不来的。”

    太后还要再苦口婆心地劝慰，萧越一句话便堵住了：“母后忘了皇姐是怎么夭折的？”

    太后怔了下，险些坐不稳，她双肩颤颤，捂着脸无声痛哭。

    萧越也有些于心不忍，却还是继续说道：“后宫之争，如狼似虎，朕只愿与一人相守，免了后宫诸多灾厄。”

    说罢他站起身要走，顿了顿又转身，道：“母后，如今您身边有了眠眠，母女情深，便不要再操心儿子了。”

    他说的大义凛然：“朕心中有万民，至于情爱之事，您只当儿子还未开窍。”

    太后将手拿开，脸上泪痕遍布，眼神黯淡无光，像是一下苍老了好几岁。

    “哀家晓得了，”太后摆摆手，“你回吧，哀家知足，哀家知足……”

    萧越疾步离开，目光如炬，隐去唇边的浅淡笑意。

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    窗牖半敞，清风徐来，青帐微扬。

    或许是因为今日见到了哥哥，贺眠眠格外安心，午睡时做了个关于江南的梦，她与同龄的姑娘们采莲划船，水中嬉戏，最快活不过的时光。

    她不愿醒，是以这一觉直接睡到了黄昏。

    怅然片刻，贺眠眠一改往日睡不够的精神不济，终于有了些活力。

    她松松筋骨，站在书案前继续弹琴。

    没想到刚弹了一会儿，太后身边的嬷嬷便来了，贺眠眠起身去迎。

    “殿下，太后邀您去正殿，”嬷嬷和蔼道，想起方才的琴音，又忍不住问，“方才您在弹琴？”

    “是，”贺眠眠不好意思地以手抵唇，嘘了一声，“弹得不好，嬷嬷还是忘了吧。”