马车内，棠钰指尖蜷紧，衣袖积褶在皓腕处，想到“试婚”，虽然棠钰强作镇定，玉腕还是微微轻颤颤着。

    棠钰入宫十余年，一直谨慎隐忍，就盼着熬到年头出宫，带着这些年攒下的积蓄安稳回平南照顾祖母。

    原本过了今日，她就能出宫了。

    祖母还在平南等她……

    棠钰攥紧掌心，眼眶忍不住隐隐红了起来。

    ***

    敬平侯封地在万州，兵强马壮，富庶却偏远。

    天家想用金枝玉叶拉拢敬平侯，膝下却只有皇后所出的一个女儿。

    敬平侯幼时曾流落在外，一直体弱多病，身边连个侍奉的姬妾都没有。

    天家怕公主在敬平侯处受不得已的委屈，便让皇后在宫中挑选口风谨慎，又信得过的宫女去驿馆试婚。

    此事不好声张，怕伤及天家和敬平侯府两边的颜面，要妥善处理。

    事关女儿将来，皇后反复斟酌未果。

    刚好太后身边的内侍官杜青洪上前，呈上一份拟定好的恩典名册给皇后过目。

    太后下月六十大寿，普天同庆，宫中会有恩典，放一批未到出宫年龄的宫女提前离宫，为太后广添福寿。

    这份名册太后看过了，眼下原本是走个过场经皇后过目，但皇后心不在焉扫了一眼，一双凤眸却看到了棠钰的名字。

    棠钰？

    皇后一双美目忽然亮了起来。

    棠钰入宫十余年，一直谨慎稳妥，是宫中最挑不出错来的几个。

    论口风严实，处事周全，更找不出几人比棠钰好的。

    虽然棠钰的相貌和身段在宫女中都算出众的，但因为性子低调稳妥，又没那么多花花肠子。后宫的这些掌事姑姑里，皇后对她的印象极好。

    原本，棠钰还有三年才离宫，这次却出现在恩典名册里。

    皇后眼角微舒，既然棠钰一心想求恩典，那就给她恩典，让她出宫。

    以棠钰稳妥周全的性子，在敬平侯处既能将事情办妥，也信得过，口风还紧，知晓什么当说，什么不当说。

    等事后，恩准她离宫回平南便是，她也不会生旁的心思留下添堵。

    此事棠钰去，是最妥帖的。

    ***

    从鸾凤殿出来，棠钰就知晓此事没有回旋余地。

    “试婚”一事，无论对天家，还是对敬平侯都不算光彩。所以皇后传她来鸾凤殿之前，心中就已经拿定了主意。

    她在宫中十余年，不会连这一点还看不明白。也不会真当皇后是在嘘寒问暖，问起她祖母的病情，也在她面前左右为难。