顾栾解释道：“夫人因为公务，要随水部主事到这儿来。我顺便跟过来的，官府知道。”

    “您嫁的是女子？不是，您娶了女子？”男扮女装的公子忽然成婚，信息量太大，步烟不禁有些糊涂。

    顾栾轻咳一声：“她是女扮男装，正好。”

    步烟恍然大悟：“原来如此。那真是再好不过，与您是天造的一对地设的一双，命中注定要绑在一起的缘分。”

    “多谢。不过，听闻墨老爷身体不太好？”

    提到墨无砚的身体，步烟愁眉苦脸：“年前摔了一跤，忽然就要长时间卧床了。明明才四十多岁的年纪，身子骨应该还硬朗才对……”

    顾栾倒是没有特别惊讶。

    “他心里全是恨，这样的人像一根芦苇，一直坚韧，但只要折断，就再也起不来了。”

    他朝步烟笑了笑，“你有孩子，除了想要报仇外还有别的念想，我也有夫人要照顾。苏贵妃没了，不给他剩下一点盼头。”

    只留下满腔愤怒与难以忘怀的仇恨。

    步烟心中略略惊叹。许久未见，顾栾不光样貌出落的更加动人，举止谈吐也充满深意。

    墨无砚从书房转移回卧房，把那幅画也一并带了过去，挂在床头看。

    好像他多看一会儿，画中女子就能笑吟吟走出来，把手中将离递给他似的。

    看着墨无砚深深凹陷下的双颊，顾栾的心微微抽动。

    他想，如果自己没有碰到姚星潼，等到这个岁数，会不会和墨无砚一样，了无生趣。

    苏慕菱还停留在最好看的年纪，怀念她的人却已经便成了老头。

    墨无砚与苏慕菱青梅竹马，两情相悦，正到了谈婚论嫁的年龄，陪父亲到京城游玩的苏慕菱被同样年轻的皇帝瞧上了。

    然后是赐婚，出嫁，册封。

    苏慕菱进京那天，墨无砚目送她离开南岭，马蹄声响，肝肠寸断。

    他不能和皇帝抢女人，仿佛在一夜间看破红尘，给家里留下一封诀别书，用竹竿挑一团小包袱，学着前人云游四方去了。

    只是他从来没有忘记苏慕菱，那个与他许下海誓山盟的女子。一年后得知苏慕菱回南岭，他连忙从外地赶回，却只看到被大火焚烧殆尽的一抔灰。

    皇后主张苏家谋逆，他便记恨上了皇后。重新在南岭扎稳根基，开了盐行，积攒人脉与资金。