没想到灾祸来的这样快。步烟在混乱中四处寻找，亲眼看到身边朝夕相处的人或是窒息而亡，或是被砍掉了脑袋。

    她何曾见过这等堪称炼狱的场面。等她在破碎门板后找到浑身血污的苏慕菱，后者已经被利刃划破脖子，死的不能再死了。

    正当她悲痛欲绝准备随苏慕菱去了时，忽然从火光中看见熟悉的身影。

    住在苏府的表妹苏锦枝。

    热浪将周围的景象灼烧的模糊起来，苏锦枝的身影不过是一闪而过。

    却让步烟了却了寻死的心。

    “那时不知从哪儿冲出来另一队官兵——后来我才知道是顾老爷的人，把局面搅碎了。我当时想，锦枝小姐平日不喜出门，熟悉她的人不多。而大火又会将一切烧的面目全非，他们把旁人的尸体认成锦枝小姐也不一定。大小姐已经没了，表小姐还在，总是留了希望……我便把表小姐的步摇，插到了一个已经没了气儿的容貌清秀的婢女头上。”

    她赌赢了。那步摇是苏慕菱册封贵妃之时送给锦枝表妹的，上头用羊脂玉做的珠串，碧玉嵌的鸾鸟眼。

    清点人头时，官兵想当然把那婢女当成了苏锦枝。

    也因为顾连成掺和的那一脚，她从后门逃了出来，隐姓埋名，直到遇到返乡的墨无砚。

    “从背影看，的确是锦枝小姐。但她当时回头看了我一眼，侧影又显得比平日臃肿……”

    原本她已经开始自我怀疑。

    听老人说，人在极度痛苦绝望时，会自我幻想出一些东西来支撑自己活下去。比如城外死了儿子的阿婆，逢人便说儿子是进京考功名做老爷了，时间一长，她自己也深信不疑。

    眼看着墨无砚要撒手人寰，步烟陷入了前所未有的迷茫。

    可是顾栾告诉她，他看到了振灵绣。

    只有苏锦枝绣的出的振灵绣。

    “我对绣活只是一知半解，觉得像，但不能确定那就是振灵绣。况且，听那女子说，绣荷包的人是个粗野农妇……本想登门拜访，不过事发突然，没来得及就来南岭了。”

    步烟赶紧道：“改日我将家中存的绣样拿过来，顾公子再仔细核对核对。”

    “嗯，等我回到去后亲自拜访验证。那人是我夫人同乡，我也多从她那儿问问。我不方便经常来这儿，这段时间你多给墨老爷铺垫铺垫，不能给他太大希望免得受刺激，但也让他心里悬着个念想，续续命。”

    “多谢顾公子！”

    步烟感激涕零，说着便要跪下，被顾栾一把拦住。

    “难为你如此忠心。你家中还有孩子要照顾，两头跑不容易，辛苦了。”

    每个人都有各自的不幸，谁也不比谁好过。