明沉舟扬了扬眉，盯着那颗茂盛鲜嫩，花枝浓稠的桃树。

    她幼年被府中过的不开心便会溜到表哥家，最喜欢的就是趴在树上睡觉，表哥不会爬树便捧着书在树下等她。

    她便是高高地坐在那颗老桃树上第一次见到谢病春，那年她十五岁。

    当年谢病春刚当上大禀笔，未及弱冠，玉树兰芝，骑着高头大马，飞鱼服衬得腰背如刀，如松巍峨，不知道的还以为是哪家翩翩公子。

    可惜他后面跟着一连串的犯人。

    恰好，那犯人她也认识。

    那是她十五岁议亲时的对象，也就是被谢病春毁的第一桩议亲。

    明家为了南边河堤的工程，把她许配给三十岁的工部侍郎黄朗，正妻意外去世，她作为续弦出嫁，黄家妾室成群，光是生在府中的小孩便有十位之多。

    表哥一家登门力理据争，却被主母周氏赶出家门。

    半月后，她强争不过，郁郁寡欢，偷偷跑到表哥家，路上便见到了锦衣卫抄黄家的一幕。

    锦衣卫手段狠绝，且是突然行事，若有反抗当场格杀，因此黄府血流成河，哭喊遍地，昔日的富贵奢华，到现在的狼狈哀嚎。

    谢病春靠在黄家门口的石狮上，甩着乌黑马鞭，眉眼低垂，神色冷淡。

    她不过是挤在人群中远远看了一眼，见了满府惨状，又和那煞神不经意对视一眼，吓得拔腿就跑。

    等她爬上表哥家院中的桃树定神时，便看到谢病春带新抓的黄府众人游行的一幕。

    那条街不是主街，谢病春带着折辱黄家的意味，竟然游街一圈，走到黑夜才回到西厂。

    一战成名。

    人人都说他是踩着明家上位，可那一刻，明沉舟是庆幸的。

    “娘娘，要摘几支桃花来吗？”桃色叽叽喳喳的声音引得她回神。

    明沉舟回神，摇着扇子，眯眼看了眼红艳如花开的桃枝。

    “这些树是本来就有的嘛？”她随口问道。

    桃色眨眨眼：“不知道，奴婢以前没来过乾清宫，不过各宫本来就有种果树的习惯，这几日没听说有动土木的工程，应该不是这几天种的吧，想来是本来就有。”

    明沉舟嗯了一声，不知为何心底涌出一点自己也说不清的兴致寥寥，随后便又觉得是自己心中心虚。

    谢病春想来也没这么无聊。

    她捏着扇子，百无聊赖地想着。

    “摘几株来吧。”她随口说道，突然一顿，多说了一句，“多摘几株来。”

    桃色也不多问，兴奋地开始喊人来剪桃枝。

    “娘娘！这株好不好看啊。”她爬山长长的梯子，一只手抱着树干，一只手拉着一支桃枝，扭头，扬声笑问着。

    明沉舟笑眯着眼，和气说道：“好看。”

    桃色身形灵敏，搭着梯子上了树，动起来格外迅敏，很快就捡了数十枝桃花爬了下来。

    “挑个素白高颈瘦瓶来，插三四枝给万岁送去。”