安悯冉脸色微变。

    “谢病春未必察觉不出，我们不妨浑水摸鱼。”明笙眼尾斜了他一眼，转移了话题。

    安悯冉脸色不虞，但还是公事公办地说道：“不过这个门生听说之前一直被下放到钱塘，三四年前才回来的，郑樊身边围着的人多得是，怎么就念着他了。”

    明笙嘴角微微抿起，不说话。

    戴和平连忙说道：“是这个理，但有备无患总是没错的，总不能让他们打我们一个措手不及。”

    “走了走了，大家都走了。”

    谢病春一走，所有人也紧跟着动了起来，庭院中诡异的气氛随着逐渐变大的雪慢慢消失殆尽。

    郑江亭三步并作两步跑过来，扶着自家老爹，低声问道。

    “如何。”

    郑樊不理他，只是和一侧走来的明笙并排走着。

    明笙脚步一顿，也跟着慢了下来。

    “阁老有何吩咐。”他问。

    郑樊笑说着：“不是公事，说起来子肃的生辰也快到了，浙江按察使佥事行之送了我几坛酒，我等会让人给你送去。”

    明笙拱手行礼：“多谢。”

    “不客气，入了冬我这个身子是一天不如一天了，这往后的内阁还要子肃多多担待啊。”

    身后的安悯冉一愣，眉心倏地皱起。

    内阁传承不想司礼监，随意任命掌印一职。

    它自成立第一天便奉行主退辅上原则，郑樊坐了三年次辅，顺势逼死恩师夏相，之后稳坐首辅位置二十七年，前后熬死了两任次辅。

    明笙是第三位。

    明笙也是一愣，不敢接话，只是含糊说道：“阁老还是保重身体。”

    郑樊伸手，温和地拍了拍他的手背，不再说话。

    “有幸同朝为官，为国为民为天下。”他蹒跚地走着，微湿的地面上逐渐留下一串串脚印，他停下脚步，盯着不远处的一株梅花，缓缓说道，“同杯共饮罢了。”

    内阁四人沉默着，随后拱手行礼：“是。”

    这边乾清殿前杀意涌动，波涛汹涌，这边明沉舟早早叫人备了东西，准备过几日出门去钱家。

    ——娘的生辰要到了。

    宫殿门口的事情并未瞒住任何人，谢延知道的同时，明沉舟这边英景也重复了一遍。

    明沉舟摸了摸下巴：“郑樊一个内阁首辅，若是真的想要去见一个西厂的死刑犯，难道靠自己不行吗。”

    英景沉默片刻，随后委婉解释着：“东西两厂一向独立办案，与一众衙门皆不同，便是娘娘也不能随意进入。”

    ——言下之意，西厂可不好进。