“在座的想必都知道宁王当年是如何肆虐百姓，这样的人本就猪狗不如，宪宗大义灭亲，这才让西南过上好日子。”

    他脸颊清瘦，眼角细长，压低眉峰时，便似一把锐利的薄刀，冷眼扫过众人时带着剔骨削肉的凶横。

    “现在呢，我们的百姓说还不如宁王在，可知，现在西南是何种境地了，万岁。”他扭头对着谢延拱手行礼，怒声说道，“万岁看看，这何尝不是在打万岁，打内阁的脸。”“这些事情，布政使、按察使、都指挥史、都指挥佥事、都指挥同知可是一个个都逃不了干系啊。”

    他痛心疾首地跪在地上，声泪俱下地还锁着：“今日安南如此嚣张，不就是仗着我们对西南管控不力吗，甚至觉得我们不如逆臣宁王在的时候嘛。”

    谢延蹙眉：“扶小郑相起来。”

    他神色颇为冷淡，淡淡说道：“不必如此，安南既然并不主动开口，我们也不必多加操心，还扯到西南一干大吏身上。”

    郑江亭脸上的悲切微微一僵。

    郑樊扶着拐杖的手微不可闻地动了动，随后镇定抬头，恭敬说道：“万岁说得对，西南诸位若是再这般不济，便换个人来，何必扯到前尘往事。”

    他颇为严厉地指责着，目光却又不经意地扫过司礼监首位之人。

    只见那人脖颈低垂，转着手指上的银戒，神色冷淡疏离。

    “是。”郑江亭吃了瘪，退回到一侧。

    明笙出声淡淡说道：“大郑相说得对，百姓愚昧，小郑相这么也跟着信了。”

    “当初东厂关着的西南官员招供宁王的罪行可是罄竹难书，甚至还有百姓写血书来控诉宁王残暴。”封斋也紧跟着开口说道，“如今不过是西南失利，百姓心中怨愤，谈不上这般严重。”

    戴和平莫名觉得站立不安，目光自殿中众人小心翼翼地扫过去。

    太巧了，他半月前刚听人说起宁王，今日便又提到宁王。

    ——那第三个儿子。

    他敏锐的感觉是和那第三个儿子有关。

    ——可，到底是谁？

    他只要这般想着，心中的那根刺便搅得他翻天覆地的难受。

    “这是不必再说，御花园酉时设宴，诸位爱卿记得赴宴，退下吧。”谢延不愿听他们的口舌之争，淡淡说道。

    “是。”众人行礼依次退下。

    “宁王乃是不忠不义之人，切莫再提。”郑樊对着郑江亭慢条斯理地教训着。

    郑江亭扶着他的手，心不甘情不愿地应下：“是。”