雪白的狐裘宽大地包裹着她，月华如练，露在雪色上，就像一只湿漉漉的小猫。

    “掌印，明笙明日便起身回松江府了，明公子留给周夫人了。”陆行隐在黑暗中，低声说道，“只带了府卫，独自上路的。”

    谢病春转着手中的银戒，目光依旧落在那人身上。

    “出了京师。”

    他低声说着。

    “是。”

    安静中只有树叶在风中簌簌作响，明亮的光落在地上，晕开阵阵光晕。

    静夜沉沉，冷月溶溶，四无人声，唯有树间簌簌作响。

    黑夜中，那个一直垂眸的女子，抬眸朝着他看了过来，眼尾泛着红意，一双琉璃杏眸如水洗一般干净明亮。

    雍兴二年二月十五，大周雍兴年间第一场会试的放榜日。

    这次会试因为前期院试的问题，闹出了不小风波，谢延都在昨日大集议中严明一定要慎重对待，这才朝野重视，连着放榜也是严正以待。

    今日天还未亮，明沉舟就迷迷糊糊起来，烛火朦胧间困得睁不开眼。

    ——今日大试，谢延拉着她说要去榜下看看这些读书人。

    瑶光殿寂静一片，偶有风吹窗帘的声音，柳行手脚麻利地给人梳头。

    紧闭的大门传来一声轻微的动静，随后一个快速的脚步声停在屏风外。

    那时，柳行正在和睡眼朦胧的明沉舟挑着发簪。

    “娘娘，二月初一，明相在应天府染病，去了。”

    屏风外，英景的声音倏地响起。

    明沉舟捏着簪子的手一顿。

    二月初一，会试那日。

    柳行脸上的笑倏地敛下。

    梳妆台前的琉璃灯罩晃得簪子上的红色宝石流光溢彩，迷的人睁不开眼。

    殿内安静得连呼吸声都消失不见。

    明沉舟手中的簪子被缓缓放下，垂眸，低声说道：“知道了，去明府报丧吧。”

    “是。”

    “这几日，你就留在明府吧。”

    “是。”

    英景一愣，缓缓点头应下。

    ————

    一骑快马在即将黎明的夜色中一闪而过，最后停在郑府前。

    “是黑衣，快，黑衣大人请。”

    “不必，给我灯。”那黑衣人顺手夺过一盏灯，快走几步，腰上挂着的那把刀柄圆环在夜色中粼粼声响，很快就把所有人都甩在身后。

    那盏豆黄灯光在游廊上快速闪着，穿过重重花园宫门，最后停在一扇紧闭的大门前。

    “大人，明笙死了。”

    报信的信使一身漆黑夜行衣，在昏暗的夜色中融为一体，唯有那盏跳动的烛火才倒影出片刻阴影。