那时候，她还没有出生呢。

    姬倾拿起一卷诊书，他的声音染了寒夜风露，漫长夜里，一切都显得寂寞而悠远：

    “我一直疑心一件事，太子天生病弱、性子愚钝，其生母先周皇后当年更是不为皇上所喜，以至于忧病而亡。而司仲瀛自小便深得皇上偏爱，又比太子身体强健、年岁更长，为何皇上从未考虑过，让司仲瀛过继到后来的方皇后膝下？”

    “让自己最心爱的儿子，名正言顺的继承大统？”

    “仅仅是因为他暴戾的性子吗？可明明司仲瀛小的时候，我师傅盛赞他聪敏过人、心思细腻，究竟是从何时开始，他变成了现在的样子？”

    “成嘉三年二月初十，他的生母在分娩时究竟说了什么？”

    “为何她在剧痛中的一句疯话，十几年后，依然能掀起腥风血雨？”

    ……

    普恩寺边的板场胡同，是连接皇城与外界的咽喉。

    刘炳穿了身粗布衣裳，揣着手走在胡同中，急冷的夜风穿过来，整个夹道便发出哀怨的呜咽，像鬼哭、像兽吼，连两壁鲜艳的红，都因为染了夜露而深浅斑驳。

    仿佛被人泼了血渍。

    刘炳一路走到普恩寺后门废弃的佛堂前，才四下张望了一番，趟过萋萋荒草，院子角落里有人低喝：“谁！”

    刘炳轻声念了句：“朝光入景阳。”

    暗卫便噤了声。

    刘炳静悄悄穿过院落，推开了朱漆斑驳的镂花门。

    死寂的黑夜里骤然拉开令人牙酸的吱呀声，好似谁尖利的指甲刮过铁板，在压得人喘不过气的夜色里，叫脊梁骨上泛起冰冷的战栗。

    他不敢掌灯，于是暗夜里一切都显得影影幢幢，连那哀哀飘浮的破败纱帘，都像荒凉摇晃的招魂幡子。而那絮絮丝丝的帘子下，坐着个寂静无声的影子。

    刘炳望向那静悄悄的人影，手心便沁出冷汗来，声音有些微的颤：

    “大人，是我。”

    那黑幢幢的影子便动了，宽大的披风落下去，露出了一张铁青的脸。

    那是他主子荣妃的父亲，前鸿胪寺卿、陈川。

    刘炳乖觉地拢了手躬身，轻声地传递着荣妃的吩咐：

    “大人辛苦，娘娘叫小的带话，说是没了宋培然，前朝还需再寻一个像他那般，一副清廉模样做派的人来替娘娘说话，才能宾服人心、好在后位这事儿上谋得先机。”

    陈川缓缓合上眼，叹息声在游弋的尘埃里旋落，沉重得像一块没入深海的冷冰：

    “劳烦公公回去告诉娘娘，后位的事不要图谋了。她兄长的事瞒不住了，此时娘娘不仅不该肖想后位，更该嘱咐恪王殿下一同谨慎行事。”

    “为了整个陈家，我已准备舍弃玄之，请娘娘想法在皇上面前回寰，至少要保住西境的平之，更要保住娘娘自己。”