“好多了。”云黛缓缓道，“表嫂伺候得很是勤谨，且她做事利落干脆，周家那起子事也处理得差不多。没了这烦心事，舅母心里也舒坦些……”

    孙氏病重后，家中事宜都转到了儿媳妇吴氏手中。

    吴氏素日里瞧着不声不响，却是个极有主意的。她先是带着花姨娘去周家走了一遭，具体与周家人如何交涉，云黛并不清楚——毕竟乔家的事都是玉珠与她说的，玉珠自个儿都不清楚，更别说她了。

    总之就是那么去了一趟，吴氏领着和离书，花姨娘领着明珠，日暮回到了伯府。

    如今明珠和她姨娘都被锁在后院里，四个粗使婆子轮番看管，保证一只苍蝇都飞不进去。

    据玉珠探来的口风，吴氏打算等这阵子风头过去，便将花姨娘送去庄子，明珠绞了头发送去庵子里。至于这对母女俩愿不愿去，吴氏自有办法。

    “嫂子心肠软，做事多顾虑。如今有个厉害的儿媳妇管家，她也能安心养病了。”

    提到这侄媳妇，乔氏也颇为欣赏，纤细的手指抚过一朵墨牡丹，低声感慨，“我与你舅母少时相交，俩人性情相仿，我是命好，嫁给了国公爷。至于她，唉……于我们女子而言，嫁人仿若第二次投胎，嫁了个良人，一生顺遂和乐。若是嫁错人，那真是打碎了牙齿往肚里咽，有苦难言！”

    云黛敛起神色，认真听着。

    乔氏忽而看向她，“云丫头，你也快及笄了，可想过要嫁怎样的郎君？”

    她问的突然，云黛面颊染上淡淡的绯红，比夏日映日荷花还要娇媚，心说不久前祖母才问过她这个，如今夫人又来问，看来婚事真成了一件避无可避的事。

    “旦凭夫人做主，我相信夫人的眼光。”云黛低着头，一副少女羞赧的模样。

    “我与国公爷私下里也有慢慢与你相看人家，但我想着再好的人家也须得你自个儿中意，你与我说说，我也好按照你的喜好替你挑。”乔氏慢慢说着，有那么一瞬间，都想直接问这孩子，你可愿意做我儿媳妇？然而想到国公爷的叮嘱，她还是克制住了，免得吓到小丫头。

    云黛抿了抿唇，打算按照上次回答祖母那般回答乔氏。

    倏然，石子路那头传来一阵匆匆脚步声，伴随着婆子的喊声，“夫人，夫人——”

    闲适宁静骤然被打断，乔氏蹙起眉头，不悦地看向跑得上气不接下气的婆子，“何事这般着急？”

    那婆子捂着肚子喘着气，“是、是三爷，三爷他跟人打架……”

    乔氏脸色陡然变了，鬓间金步摇都剧烈晃了两下，“三郎他人呢？他可有伤着？与谁打起来了？”

    “老奴也不知三爷跟谁打起来。”那婆子扭过头，伸手指着北苑方向，“只知道三爷他被抬着回来了，这会儿正回他院子呢！”

    抬着回来的！