有希望自比没希望要好，范集对此还是十分感激李温棋，对他千恩万谢不止。

    抬抬手动动嘴就能成的事情，李温棋通常都不会吝啬于人，只是对李家姑娘劫掠叶满一事，始终有些膈应。

    “你倒是有心，就不知你这个嫂嫂知道是你范家人又替她作保后作何感想。”

    范集轻叹一声，正色道：“那也无所谓了，范家如今就剩我一个，焉知不是天理报应？我只说我应说之话，不至让事实埋没，污了无辜的人罢了。”

    李温棋这才想起来问：“那范重是因何溺水？”

    “当年嫂嫂被逼离开红叶镇，几乎去了半条命，她恨范家人入骨，对兄长更是恨不得挫骨扬灰。兄长做了亏心事，自然日日夜夜不得心安，第二年惊蛰，就有左邻右舍说见过嫂嫂回来，兄长心绪不整，成日只顾在酒馆买醉。父亲忙着振兴生意已顾不得他许多，每日都是我去酒馆将他带回来。他是失足落水的，家里人在当天就把尸首打捞回去了，只是停灵不及，兄长的尸首忽然被盗，几经寻找没有下落，后来才在镇中的河里又被发现。”

    “你们镇上的人颠倒黑白的本事倒是挺厉害。”李温棋似笑非笑地说了一句。

    这自然不是什么值得赞扬的事情，范集表情讪讪，继而又道：“当年还有范家的家仆知道这件事，只是范家败落之后，家里的人也四散了，我寻了几年也不得音讯。”

    “这倒不是难事，有官府张榜，寻人不在话下。”

    范集这才放了心松口气。

    李温棋看向他道：“李家可还有什么人？”

    “李家人丁本就单薄，李伯父只有嫂嫂一位千金。嫂嫂走后，李家伯母也发了心疾去了，李伯父则不知所踪。我也曾回过红叶镇，范、李两家均是门庭破败，早已不是当年情景了。”范集说到此处，还是有些唏嘘。

    “不知所踪……”李温棋垂眸思忖了片刻，忽然想到什么，翻身便上了马，“李家的事情还会随时传召你，你便暂且留在钱州府，我已告知四哥，他会打点一切，我去一趟红叶镇。”

    范集见他走得匆忙，来不得问什么。事关红叶镇他又心中莫名惴惴，反身从府衙跑了进去。

    且说李温棋一路到了红叶镇附近，便见枫叶环绕之处烟气弥漫，心里的一两分猜测转瞬便有了肯定。他策马就跑上前，镇子的入口已经被从内堵死，里边火光滔天，冒着阵阵黑烟，依稀还能听到人们慌乱呼救的声音。