顾照之选的“借一步说话”之地并不远，四周一片空阔，远望有天际繁星映照着一片高高低低的石丘，风声呜呜，人沉默地静站于此时，衬着从身后大营方向隐隐投来的微弱光亮，平白生出几分苍凉感。

    “云相应该也听说了，”顾照之望着远方天际，徐徐开了口，“我对芳儿是真心的。”

    云澄有些意外，略略一顿，回道：“世子与我说这些，并无多大意义。”

    “她看重你。”顾照之径自说着，转身看向他，“你和我都知道她是个重情义的人，云相对她有救命和栽培之恩，这份恩情不光她看重，我也愿意与她一道终生铭记。”

    云澄淡淡一笑：“我从未想过要她报恩，也无需旁人替她报恩，世子多虑了。”

    “既然云相不打算要她报恩，那么就是真心看重她这个门生了？”顾照之此来似是早有准备，当即便道，“她待你这般真心实意，想必云相今日也看出来了，即便你不说，她也会拼尽全力报答于你，阿萨克之战便是最好的证明。如果云相真的如你所说那样真心看重她，那么子初有一事相求，”他说，“还请云相亲自劝服她退出。”

    云澄终于回眸朝他看来：“退出？”

    顾照之点头：“我知道圣旨已下，皇命不可违。但只要你能说服她放弃，办法总是可以想出来的。”

    云澄静静看着他，没有说话。

    “我曾失去过一次，”顾照之道，“那种感觉至今时时令我备受折磨，我可以冲锋陷阵连眉头都不皱，可是却不能看着她以命相搏。我欠她的，我都可以给她，她欠你的，我也都可以帮她还，只希望云相能够怜悯她一路坎坷，让她能过些安稳日子。”

    少顷，云澄忽而浅浅一笑，说道：“安稳日子。世子以为家国不平，何来的安稳呢？”

    顾照之微怔。

    只听他已又缓缓续道：“或许对顾世子来说，爱护一个人的方式就是将她的双翼折起，缚于身后笼中以护她平安。”他说，“但我不是。”

    顾照之心中一震：“你说……你爱她？”

    云澄顿了顿，直视着他的目光，如同在说一件再平常不过的事一般从容道：“我以为世子这般百折不挠，应该是早已知道她有多耀眼。”

    “……”顾照之突然生起一阵夹杂着心慌的恼怒，“她是我妻子！”

    “顾世子请慎言。”云澄淡淡道，“人有相似和死而复生是两回事，若照世子说来乃是另有隐情，看来我回京后第一件事便是应当请国公夫人到大理寺走一趟才是。”

    顾照之攥紧了拳头，冷笑道：“云玄明，你如此趁人之危，也好称君子？”

    “趁人之危，”云澄轻轻笑了笑，“顾世子的死缠烂打，在我看来才是更有意思。”

    言罢，他正色看着顾照之，语气平静地说道：“你既然从前就没有保护好心中所爱，可见你那套方法根本行不通。我看重的人，自然要让她离了我也能真正安安稳稳好好活下去，没有哪个不长眼的敢给她委屈，更没有人敢仗着长辈身份算计她，无论她要嫁给谁，那个男人都不敢违背她心意拈花惹草——便是皇后娘娘的殿中女官，也休想与她平起平坐。”