顾照之觉得这话对谢晚芳影响不好，便道：“此事与她没什么关系。”又顿了一顿，方叹了口气，徐徐道，“婉妍，从前诸多事大多都是因我之过错而起，耽误了你这么久我也心存歉疚，今日我便对你许下一诺，往后你若有需要我帮忙的地方，无论刀山火海，我都会为你一赴。”

    冯婉妍一怔，旋即眼眶便湿了：“你的意思，是宁肯把命给我也不敢在她面前冒半分风险么？”

    顾照之嘴唇一动刚要说话，忽然斜刺里传来个充满了隐忍的女声喝道：“够了！”

    厅中众人皆是一愣，纷纷闻声转头看来，才发现发出这一声的人不是别人，正是一直沉默坐在旁边的顾如芝。

    只见她似是气极而笑，眼圈也有些发红地盯着冯婉妍，说道：“冯女使的口才真是好厉害，当年哄了我阿母对我嫂嫂痛下杀手，今日竟又不费吹灰之力就要将我兄长的命也哄到掌中握着么？！”

    此话一出，所有人都是震住了。

    冯婉妍白着脸便道：“如芝你、你怎么能这……”

    顾照之前行半步站上前，目光沉静地看着自己的亲妹：“如芝，你说什么？”

    顾如芝与他目光对视，突然就忍不住落下泪来，她强忍着哽咽说道：“当初谢家出事，嫂嫂一心想要救父所以与你闹出了些矛盾，母亲一直担心会因为她牵连于阿父和你，那些日子十分苦恼，我……我其实也有些担心我们家被牵连的，所以也陪着母亲去上过好几次香，也不知巧合还是什么的，总是能碰到冯女使，她说她也是担心咱们家所以才特意去的，母亲听着自然感动，一来二去关系也就亲近起来，后来有一回，冯女使就有意无意地提起了谢家的事，虽没有明说，但话里话外都透着你因此受累的意思，就连圣上和皇后娘娘都有些为难和同情。我起初也只是愤愤于嫂嫂令你们为难，却并不明白她这番话会对顾家有何影响，直到阿母在若有所思多日之后，嫂嫂因故被送外别庄，大火突起……”

    顾照之攥紧了拳。

    “我、我对不起你，对不起嫂嫂……可是我真地说不出口，我，我也不知道该怎么面对这一切，”顾如芝泪道，“我真地接受不了母亲竟然这么心狠，也接受不了自己崇拜敬慕的姐姐原来是这样的面孔心肠，更没办法面对自己当时的自私软弱。”

    “以前我总觉得嫂嫂配不上你，冯女使出了点事我就相信了是她在暗中使坏，觉得她恶毒，可结果她没要谁的命，反倒是冯女使哄着阿母要了她的命！”顾如芝泪道，“阿嫂以前那么不喜欢我也还曾救过我的，可是、可是我们家却要了她的命……”

    “如芝，”冯婉妍有些急切地走上了两步，似是难以置信地望着对方，“你怎能如此想我？难道，难道我连真心为你兄长担忧的资格都没有了么？难道是我邀约夫人去的寺中么？难道我就是神机妙算，会算到你阿嫂遇到意外？你便是真觉得我有那样的本事，可我却知道我没有那个天眼，能晓得别人会如何行事，我哪里知道你阿嫂会去别庄养病？莫非也是我给她气出来的？”