“为什么要扔掉，这么好玩。”杜显抬起头来抱住他的手臂，撒娇道：“二哥哥不扔嘛。”

    李霄也舍不得，跑到他另一边去抱住他，“二哥哥，扔了多可惜啊，你放在松鹤堂中，我跟四哥哥帮你看着。”

    李霄小小一个，但是心眼不少，又拿起印章到老夫人身边歪头道：“祖母，这个印章您帮我们看管好不好？我跟四哥哥最信任祖母了。”

    杜显也跑过来，扯扯老夫人的袖摆，“祖母，您就答应吧！”

    杜丘身边一下子空荡下来，看着跑掉的小孩吼道：“还真是狡诈，我今日就要收起来，不许你们玩了。”

    老夫人被他们一闹心情好了不少，便要允了两个小孩的请求，杜丘却不肯应，追着他们在堂中跑了起来，杜杙此时也写累了，坐到椅子上喝起木犀汤来，看他们三人追逐，不时煽风点火说上几句，阿鱼跟老夫人皆看得开怀不已。

    人说贡院三日，人间一月，果真不假，连怀衍自进了贡院后就到了号舍中，白日还未觉寒意，到了夜里果真冷了下来，他临近号舍的是个中年人，十分瘦弱，进号舍时就见他裹了一身冬衣，此刻又响起了咳嗽声，惹得临近几个号舍之人皆不满。

    他倒不在意外间如何，在号舍中走了几步默背了几篇文章，也不点蜡烛，裹上氅衣就睡了过去。

    一连三日考下来，贡院中有五六名举子竟直接晕了过去，待开院门之时，才刚一走出去，就有一人往连怀衍身上倒了过来，正是连怀衍临近号舍的那个中年人，遂赶紧接住他，虽自己也有些无力，还是将他扶至人群外。

    此时便有一个妇人小跑过来，向他致谢道：“多谢郎君施手。”又接了人自己扶着，问了几句话还不清醒，竟直接将人背了起来就走。

    连怀衍看得诧异，自己靠在墙边等家里人发现他过来接，不过片刻就看到有几人呼喊着过来，正是连家的几个护卫，垂文也在其中，他们便要扶着他离开，连怀衍精神还好，叫他们别急，“等怀炘出来再说。”

    便有两个护卫去贡院出口守着，看到连怀炘就扶着他过来，兄弟二人这才回府去了。

    杜家也接了杜徽跟陈允之回去，陈允之此时已是强弩之末，上了马车就晕倒了过去，杜徽却是精神振奋，如老太爷所说，他这次的诗赋与时务策，真是写得极为畅快，极尽用典，极尽僻涩诡诞，仿佛这十多年来读的书全都用上了。

    他看着倒在脚边的陈允之叹了口气，怎么如此不经事，不过考试而已。随即又兴奋地拉开车帘，他此时心情无比轻松，看到并排的马车也拉开了车帘，正是简夷，两人不由相视一笑，杜徽道：“看来此出科场，只有我跟延思兄是兴奋的。”

    不料简夷的马车上又有一人出现，透过窗看来，正是安秉舟，他此时精神萎靡了几分，轻笑道：“你们这种人，就是先生说的越到紧要关头越兴奋。”