太后点点头，看了身边的宫女一眼，没多久，前殿里伺候的人便退了下去，只留了兰妃和太后两人说话。

    待人都离开后，兰妃才接着道：“姑母，在兵部尚书和瑞国公府中，大哥似乎更中意瑞国公府，不知您觉得如何？”

    太后垂眸看着自己保养得宜的手上那颗大红宝石，神色比先前更淡了几分。

    她轻轻抚摸过那颗红宝石光滑的表面，微微摇了摇头：“你今日不该来找哀家。”

    兰妃顿了顿，神色僵了一下。

    “既然来了，那哀家便给你们一句话，现在并不是给炽儿选妃最好的时机，让老大自己再掂量吧。”

    说完这番话，太后便没再言语，似是不欲再说更多了。

    兰妃略微思忖了一番，也没再说什么，起身福了福身子：“多谢姑母提点，阿澜这便回宫给大哥去消息。”

    待兰妃走后，宫女重新进屋，扶着太后又去了昭和宫后头的园子。

    太后在满目姹紫嫣红的花海中站了会，看向天边厚重翻卷的云，兀自低声说了一句话。

    “这天啊，真是说变就变了，宫中几十年，也就是弹指一挥间而已。”

    她在这深宫，夜夜点灯而眠，睡不安生，不过这样的日子，想来终于是要到头了。

    -

    兰妃回宫后第二日便又让人马不停蹄的再递了消息出宫。

    华家如今掌家的是兰妃的哥哥华丰，收到自家小妹递回府的两条消息后，他在书房里思虑了两天，最终给宫里又去了一封信。

    兰妃看过信后，将纸凑到烛火前烧掉，看着落在桌角的一团纸灰，与桂嬷嬷说道：“明日起对外便说本宫身子抱恙，让胡太医来把脉开些补品便是，除了皇上过来，其余人便一律不见了。”

    桂嬷嬷应了一声，没有多嘴问什么。

    在这后宫之中，主子没说的，她们做下人的就不要主动去问，即便桂嬷嬷是兰妃的在宫中的心腹，也明白这个道理。

    于是过了几日后大家便发现，兰妃病了，不见闲人，而之前还被她看重的两个姑娘，也再没进过宫了。

    再往后几天，也没见兰妃召见别的姑娘，久而久之，大家便也有传言，三皇子的亲事这是又被暂时搁置了。

    茶楼里，有嘴碎的客人在低语。

    “要我说，这就是为了避太子殿下的嫌，虽然大家明面上不说，但谁都知道以太子如今的身子怕是真的活不过二十岁了，这时候给三皇子选妃，争储之意也太明显了。”