好在御考没多久就开始了。

    妇人们打住七言八语的闲话，皆举目往场下瞧去。

    陆宜祯也伸着脖子往草场张望。

    远远地，有十余匹骏马往场子里“嗒嗒”地慢踱了进去。

    骑在高马上的少年郎君们，无一不是穿了身深色的劲装，头戴红、蓝两色标志着不同阵营的抹额。

    尚在入场，便已有好几个耐不住性子的少年们一撂马鞭，意气风发地驰骋在这开阔的平坦绿地上，引得女眷方的看台中连连传出少女的低呼声。

    适才有主判高声宣读过章程，此次御考，共比三场马球。第一二场从四支队伍里挑出两支优胜，第三场则是夺鳌头的比赛。

    陆宜祯在这第一场的赛事中，瞧见了徐家的大郎。

    他是红方的。

    草地上，待两支队伍陈列好后，主判便扬起槌子，敲响了矗立在场外的巨大铜锣。

    随着震天的锣声响罢，少年们夹着马腹，飞驰起来。

    尘土和汗水飞扬交杂在初冬干燥的空气中，格外绽出一种勃勃生机的味道。

    红方险险地败了。

    只差蓝方一杆旗子。

    陆宜祯见那徐家大郎脸上挂汗、灰心丧气地，双腿一夹马肚，掉头就往场外跑了。

    她不由得想道，第 一回见徐大时，他输了意哥哥投壶；第 二回见他，他又输了马球。这真是命里无赢呀。

    过了会儿，第二场马球的两支队伍也慢腾腾地入了草地。

    陆宜祯仔细地找了找，却并未看见隋意的身影——

    这本不应该。

    前两场，国子监内参加御考的所有学生就都该露面了。意哥哥莫不是被什么事情绊住了？

    一旁的隋夫人显然也是有此疑惑。

    她唤来府里的小厮：“你去向祭酒问一问，意哥儿去哪儿了？怎的不见上场？”

    小厮领了命，快脚下去了。

    隋老太太亦蹙了蹙眉，不过形容还算镇定。

    倒是隋夫人在遣人去打探音信后，还担忧地连喝了几杯茶，不住同后方的女使说话，大都是些：

    “你说哥儿他难道是伤着哪儿了？怎么也不叫人来和我传个话？”

    “你也别在这候着了，去，同平昔与意哥儿交好的几个同学处打听打听。”

    ……

    周近的贵妇人们围上来，又是开解安慰，又是温言相劝。

    隋夫人的表情才肉眼可见地缓和了一些。