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    主屋内的木桌旁，只坐着隋家老太太一个人。偌大的室内，连个倒茶的女使都没留。

    陆宜祯跨过门槛，不由得四周打量了一眼，但她很快收回目光，端端方方地朝前请了个安。

    “来了，坐罢，不用拘谨。”

    隋老太太和蔼地给她指了指身旁的梨木椅子。

    陆宜祯慢吞吞地坐了过去，抬眸看了看对面的人，只见隋老太太正微微笑地望着她，面上慈和的神情不由让她想起了远在扬州的外祖母来。

    “这是刚叫厨房送来的莲子羹，解暑的，你尝尝看。”

    隋老太太将手边的瓷蛊轻轻地推给她。

    陆宜祯连忙接过，道了句谢。

    揭开盖子，清甜的香气立即飘散四溢，她拾起勺子，舀了小小一勺放入口中。但具体的滋味如何，她一概没有心思细细品味了，因为老太太也在这时开了声：

    “我知道，我这么贸然使人请你过来，你必定是满脑门子疑惑。可我也实在等不及多捱上一日了，所以还请你见谅。”

    陆宜祯赶紧摆手：“哪里的话，老太太您要见我，我高兴还来不及呢。”

    老太太笑着，也不拆穿她的话。

    “我今日请你来，首要之事，便是替我家那两个不成器的东西向你道个歉。昨日他们的失仪，我已训斥过了，他们心里拎不清，我老婆子可看得明白，如若当时不是你及时阻止了事端，他们恐还要在内官面前丢更大的人。”

    陆宜祯没料到老太太一开口就是这番话，有些受宠若惊：“老太太您别这么说，我还觉着我行事太过冒失了呢，要是当时能想个两全的办法，兴许会更好的。”

    “你是个懂事的孩子。”隋老太太欣慰道，“你也不要怪我道歉还不亲自登门，只是考虑到你约莫也是不想让家里人晓得这桩事情，再一个，也是我老婆子的私心，不想把事情闹大了。”

    “我不会怪您的，您考虑得比我要周到多了。”

    “好，好孩子。”老太太执起她的手轻轻拍了拍，“只可惜我膝下无女，孙子辈的那两个，也全是男丁，倒真羡慕你母亲能有你这么一个贴心的姑娘。”

    陆宜祯不大好意思地笑了笑，又回想起老太太最初的话：“您说首要之事……那是不是，除了这件事，还有别的？”

    隋老太太闻言，不禁失笑出声：“你这话一出口，我便晓得像了。”

    “像？像什么？”

    “像意哥儿。”老太太道，“那孩子，就是从小机敏伶俐得不像话，甭管你藏着几层意思，摆到他跟前来，全是跳蚤练功——小把戏。你这戏唱不唱得下去，端看他想不想戳穿你。”

    说到这个，陆宜祯深有体会地点点头：“他现在也这样呢。我只要往他跟前一站，便什么秘密都没有了。”

    隋老太太抚了抚她的掌心：“他肯戳穿你，说明他不会瞒着你事情，这是喜欢你喜欢得紧呢。”

    陆宜祯似是被滚水烫了一下，下意识缩回了自己的手，耳根也漫上红晕：