好半晌，老太太才缓过了气。

    “世人皆知他后来生了一场怪病……其实那并不对，那只是我放出去的风声。意哥儿生的，并不是什么怪病。他是被魇着了，生了心病。”

    老太太满面悲痛：“自那夜过后，他便畏惧重响、也见不得红色。未免惊着他使病情加重，出事后的那段时间，府里人一概换了素净衣裳，女使们连洒扫收拾，也要尽力避免弄出大动静。他成日成日地发烧、梦魇，我都要以为他捱不过去了。”

    “可还好意哥儿他争气，从兖州回来后，竟迫着自己听声响、逼着自己见红色，如此日夜折磨、煎熬，他这病才慢慢有了起色，最后居然恢复得与常人无异了。”

    “……他是个对自己都能下狠手的孩子。”

    这样一个人，又怎么会浑浑噩噩地成了纨绔呢？

    陆宜祯的心绪一时饱胀而酸涩，好似浑身上下正在被千万根看不见的绵密的细线、毫无规律地收裹着。

    她蓦然想到，自己三年前曾无心中脱口而出的一句话：“人无疵，不可与交。”

    当时隋意是怎么回答的来着？

    他说，这话极对。

    那若是有人早早地明白这个道理，为了掩饰，而故意生了瑕疵呢？

    靖国公府的隋燕氏有一亲生子，隋家二郎。纵使她这继母做得再无可挑剔，但难保心中不会有别的念头。

    为了令她大意也好，为了保全自身也罢……生“疵”都不失为一个上上之选。

    这是十一岁的隋意想出来的办法。

    过惯了和顺日子的陆家小姑娘，在骤然想通这点后，心尖仿佛被蜂子蛰了一口。

    又痒又疼。

    隋老太太将她拉到身前来，语气温善。

    “原本这些内宅中的阴私事，我是不该拿到明面上来说的。可我有私念。这么多年了，我也希望有个人和我一样，多多顾着意哥儿，陪着他、伴着他，若是能叫他敞露心怀，那便是最最好的事情了。”

    “老太太，我……”

    “会努力的”几个字还未说出口，廊间檐下的姚嬷嬷乍然扣响了门。

    “老太太，世子听说了您请陆家姑娘来府里，也要来凑凑热闹呢，现下就候在院子外头。”

    小世子来了？

    陆宜祯不由自主地便想往外张望，只是一转头看见虚掩的屋门，这才想起来，自己并瞧不清楚院子里的景象。

    隋老太太笑道：“他倒是看得紧，生恐你在我老婆子这儿受委屈呢。”

    陆宜祯赧然地垂下了眼，只是这回她吸取了教训，不敢再胡乱开口。